Trong nhiều năm nghiên cứu lối sống tại các Vùng Xanh, nơi tập trung cộng đồng có tuổi thọ cao vượt trội, chuyên gia người Mỹ Dan Buettner nhận thấy chế độ ăn uống đóng vai trò quyết định.
Một trong những nhóm thực phẩm xuất hiện thường xuyên nhất trong bữa ăn của cư dân tại đây chính là các loại đậu.
Theo ghi nhận của Buettner, đậu gần như là thành phần “nòng cốt” trong ẩm thực hàng ngày. Ở Nicoya (Costa Rica), người dân thường mở đầu buổi sáng bằng bánh ngô kèm đậu đen. Tại Sardinia (Ý), bữa trưa phổ biến là súp rau củ giàu đậu fava và đậu gà.
Còn người Okinawa (Nhật Bản) lại ưa chuộng các món xào từ đậu xanh, đậu nành hoặc giá đỗ. Dù cách chế biến khác nhau, điểm chung là đậu luôn có mặt trong hầu hết khẩu phần ăn.
Nhiều bằng chứng khoa học cho thấy việc tiêu thụ đậu mang lại lợi ích rõ rệt cho sức khỏe. Một nghiên cứu thực hiện năm 2004 trên nhóm người trên 70 tuổi ghi nhận rằng với mỗi khẩu phần nhỏ tương đương khoảng hai thìa đậu mỗi ngày, nguy cơ tử vong giảm tới 8%.
Các nhà khoa học cho rằng hiệu quả này đến từ hàm lượng chất xơ cao, lượng protein thực vật ổn định và loạt khoáng chất thiết yếu có trong đậu.
Đậu cung cấp carbohydrate phức hợp, giúp giải phóng năng lượng chậm và giữ cảm giác no lâu. Nguồn protein dồi dào từ đậu cũng giúp cơ thể hạn chế phụ thuộc vào thịt đỏ, vốn là nhóm thực phẩm liên quan đến nguy cơ tăng cholesterol.
Nhờ vậy, người ăn nhiều đậu thường có chỉ số mỡ máu lành mạnh hơn. Một nghiên cứu tại Mỹ từng chỉ ra rằng ăn đậu khoảng bốn lần mỗi tuần có thể giảm 22% nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Ngoài ra, các chất chống oxy hóa trong đậu giúp bảo vệ mạch máu, giảm viêm và hỗ trợ phòng ngừa ung thư. Hàm lượng beta-carotene cùng nhiều vi chất khác góp phần duy trì thị lực, giảm nguy cơ thoái hóa điểm vàng.
Đậu còn có chỉ số đường huyết thấp, rất phù hợp cho người cần kiểm soát cân nặng hoặc bệnh nhân tiểu đường. Nhóm khoáng chất như canxi, magie, phốt pho giúp củng cố mật độ xương, giảm nguy cơ loãng xương khi tuổi cao.
Theo Buettner, đậu không chỉ bổ dưỡng mà còn là nguồn thực phẩm giá rẻ, dễ tìm, dễ chế biến. Đây cũng là lý do chúng xuất hiện phổ biến trong các món ăn truyền thống của các cộng đồng sống thọ. Ông cho rằng thói quen ăn đậu hằng ngày đã góp phần giúp cư dân các Vùng Xanh hạn chế được nhiều bệnh mạn tính như béo phì, tiểu đường, suy giảm trí nhớ và ung thư.
Tuy nhiên, chuyên gia cũng lưu ý người ăn nên ngâm và nấu chín kỹ để giảm tình trạng khó tiêu, đầy hơi. Nên tăng lượng đậu một cách từ từ để hệ tiêu hóa thích nghi.
Mỗi loại đậu có thành phần dinh dưỡng khác nhau, vì vậy việc thay đổi và kết hợp đa dạng sẽ đem lại hiệu quả tốt hơn. Những người có hệ tiêu hóa yếu, cơ địa hàn hoặc đang bị dị ứng cần tham khảo ý kiến chuyên gia trước khi sử dụng.
Xem thêm: Cụ bà 116 tuổi sống thọ bậc nhất thế giới nhờ ăn 1 loại quả, ở Việt Nam bán cực rẻ
