Nhiều năm qua, các chuyên gia dinh dưỡng liên tục tranh luận về việc nên duy trì 3 bữa chính mỗi ngày hay chia thành nhiều bữa nhỏ để tốt cho sức khỏe và kiểm soát cân nặng.
Tuy nhiên, từ Very Well Heath, các nghiên cứu hiện nay cho rằng không có một phương pháp nào phù hợp với tất cả mọi người. Điều quan trọng nhất là lựa chọn cách ăn phù hợp với lối sống, mức độ vận động, mục tiêu sức khỏe và cảm giác đói của mỗi cá nhân.
Một quan niệm phổ biến cho rằng ăn nhiều bữa nhỏ sẽ giúp tăng tốc độ trao đổi chất. Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết quá trình tiêu hóa thực phẩm chỉ làm tăng nhẹ lượng calo cơ thể tiêu hao thông qua hiệu ứng sinh nhiệt của thức ăn. Nếu tổng lượng calo nạp vào trong ngày không thay đổi, việc chia 2.000 kcal thành 3 bữa hay 6 bữa gần như không tạo ra khác biệt đáng kể đối với tốc độ trao đổi chất.
Thay vào đó, những yếu tố như tuổi tác, khối lượng cơ bắp, hormone, chế độ ăn uống, tần suất tập luyện và chất lượng giấc ngủ mới có ảnh hưởng lớn hơn đến khả năng đốt cháy năng lượng của cơ thể.
Tương tự, tần suất ăn cũng không quyết định trực tiếp đến hiệu quả giảm cân. Muốn giảm cân bền vững, cơ thể cần tiêu hao nhiều năng lượng hơn lượng calo nạp vào mỗi ngày. Điều này thường đạt được bằng cách kết hợp chế độ ăn kiểm soát calo với việc tăng cường vận động. Dù bạn ăn 3 bữa hay nhiều bữa nhỏ, nguyên tắc cốt lõi vẫn là duy trì mức thâm hụt calo hợp lý.
Đối với việc kiểm soát cảm giác đói, mỗi người lại có phản ứng khác nhau. Một số người cảm thấy no lâu hơn khi ăn các bữa lớn, trong khi người khác lại thoải mái hơn nếu chia khẩu phần thành nhiều bữa nhỏ cách nhau vài giờ. Vì vậy, lựa chọn tần suất ăn nên dựa trên cảm nhận của chính bản thân.
Quan trọng hơn số lượng bữa ăn là chất lượng của từng bữa. Những bữa ăn cân bằng, giàu protein, chất xơ và chất béo lành mạnh sẽ được tiêu hóa chậm hơn, giúp duy trì cảm giác no lâu. Ngược lại, thực phẩm chứa nhiều đường và tinh bột tinh chế tuy cung cấp năng lượng nhanh nhưng cũng khiến đường huyết tăng rồi giảm nhanh, dẫn đến cảm giác đói chỉ sau một thời gian ngắn.
Với những người mắc bệnh tiểu đường hoặc kháng insulin, việc chia nhỏ bữa ăn trong ngày có thể giúp hạn chế tình trạng đường huyết tăng vọt sau các bữa ăn lớn và giảm nguy cơ hạ đường huyết khi để khoảng cách giữa các bữa quá dài. Trong khi đó, ở người khỏe mạnh, tần suất ăn thường không ảnh hưởng nhiều đến đường huyết lâu dài, mà thành phần dinh dưỡng của mỗi bữa ăn mới là yếu tố quan trọng hơn.
Các chuyên gia cho biết, chế độ ăn 3 bữa mỗi ngày có thể phù hợp với những người thích lịch ăn uống đơn giản, cảm thấy no lâu sau bữa chính, muốn hạn chế ăn vặt hoặc có lịch làm việc bận rộn. Ngược lại, ăn nhiều bữa nhỏ sẽ phù hợp hơn với người thường xuyên đói giữa các bữa, cần duy trì năng lượng ổn định, có nhu cầu calo cao do vận động nhiều, gặp khó chịu tiêu hóa khi ăn quá no hoặc mắc một số bệnh lý cần bổ sung năng lượng thường xuyên.
Nhìn chung, không có đáp án tuyệt đối cho câu hỏi nên ăn 3 bữa hay nhiều bữa nhỏ. Chế độ ăn tốt nhất là chế độ bạn có thể duy trì lâu dài, đáp ứng đủ nhu cầu dinh dưỡng và hỗ trợ mục tiêu sức khỏe của bản thân.
Xem thêm: 5 thực phẩm nên ăn cùng đậu để giảm đầy hơi, chướng bụng
