Với nhiều người Việt, quả sấu gắn liền với những ký ức tuổi thơ khó quên. Những ngày hè, lũ trẻ thường tụ tập dưới gốc cây, hái những quả sấu xanh chấm muối ớt, hoặc chờ mẹ nấu bát canh sấu chua thanh để giải nhiệt. Thứ quả dân dã từng xuất hiện trong bữa cơm gia đình nay đang có một hành trình thú vị khi bước chân vào thực đơn của nhiều nhà hàng, quán ăn cao cấp.
Sấu là loại quả đặc trưng của miền Bắc, đặc biệt phổ biến tại Hà Nội. Mùa sấu thường kéo dài từ khoảng tháng 5 đến tháng 8 hằng năm. Khi vào mùa, các con phố, khu chợ truyền thống lại ngập tràn sắc xanh của những rổ sấu tươi.
Điều làm nên sức hút của quả sấu chính là vị chua thanh rất riêng. Không gắt như chanh, cũng không quá đậm như me, sấu tạo nên hương vị hài hòa, dễ kết hợp với nhiều món ăn khác nhau. Từ lâu, người Hà Nội đã quen thuộc với các món như canh sấu nấu sườn, vịt om sấu, nước sấu ngâm đường hay ô mai sấu.
Những năm gần đây, nhiều đầu bếp đã bắt đầu khai thác loại quả này theo hướng hiện đại hơn. Sấu xuất hiện trong các món sốt dùng kèm thịt nướng, hải sản, cocktail trái cây hay các món tráng miệng sáng tạo. Một số nhà hàng còn xem sấu là nguyên liệu giúp tạo điểm nhấn riêng cho thực đơn mang phong cách Việt Nam đương đại.
Theo các chuyên gia ẩm thực, xu hướng đưa nguyên liệu bản địa vào các món ăn cao cấp đang ngày càng được ưa chuộng. Thay vì sử dụng những nguyên liệu nhập khẩu đắt đỏ, nhiều đầu bếp tìm cách nâng tầm các sản vật quen thuộc của Việt Nam. Quả sấu là một ví dụ tiêu biểu.
Không chỉ có giá trị về mặt hương vị, sấu còn chứa nhiều vitamin C, chất xơ và các hợp chất chống oxy hóa. Trong những ngày hè nóng bức, các món ăn và thức uống từ sấu được nhiều người yêu thích nhờ cảm giác thanh mát, dễ chịu.
Từ một món quà vặt của tuổi thơ đến nguyên liệu xuất hiện trên bàn tiệc sang trọng, quả sấu đang cho thấy sức sống bền bỉ của ẩm thực Việt. Đôi khi, những giá trị đặc biệt nhất lại đến từ những điều quen thuộc và bình dị nhất trong ký ức của mỗi người.
