Một đoạn video ngắn ghi lại trải nghiệm ẩm thực đặc biệt của một người đàn ông Mỹ đang trở thành tâm điểm bàn tán trên mạng xã hội. Trong clip, nhân vật chính không giấu nổi sự choáng váng khi mở nắp lon cá surströmming, món ăn truyền thống của Thụy Điển nổi tiếng với danh xưng “món ăn nặng mùi nhất thế giới”.
Nhân vật trong video là James Ellingsworth, một cư dân bang Louisiana (Mỹ), vốn quen thuộc với cộng đồng mạng qua những nội dung thử thách ăn uống kỳ lạ. Trong lần thử nghiệm mới nhất, anh quyết định đối diện với surströmming, cá trích Baltic được lên men trong nhiều tháng, vốn là đặc sản lâu đời của Thụy Điển. Video được đăng tải trên Instagram của Ellingsworth nhanh chóng vượt mốc 9 triệu lượt xem, kèm theo vô số bình luận trái chiều.
Chia sẻ về động cơ, Ellingsworth cho biết anh từng xem nhiều video người khác mở hộp surströmming và tỏ ra tò mò muốn tự mình trải nghiệm. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nắp hộp bật ra, mùi nồng nặc bốc lên khiến anh choáng váng, thậm chí suýt nôn tại chỗ. Anh mô tả cảm giác này “giống như bị dội nước tiểu lên xác một con gấu mèo”, một so sánh khiến cộng đồng mạng vừa bật cười vừa rùng mình.
Dù vậy, Ellingsworth vẫn cố gắng thưởng thức món ăn. Anh phết cá lên bánh mì bơ, rồi thử biến tấu thành cuộn sandwich tôm hùm. Tuy nhiên, mùi vị ám ảnh chẳng khác gì mùi khó chịu ban đầu, buộc anh phải bỏ cuộc trong tình trạng buồn nôn. “Tôi tôn trọng mọi nền văn hóa ẩm thực, nhưng thành thật mà nói, tôi không thể ăn nổi món này”, anh thừa nhận.
Hệ quả sau thử thách không hề đơn giản. Ellingsworth cho biết anh đã phải tắm rửa ba lần, đánh răng liên tục mới loại bỏ được mùi hôi bám chặt trên cơ thể. Dụng cụ ăn uống dùng trong video thậm chí còn phải ngâm trong hỗn hợp thuốc tẩy, giấm và muối nhiều ngày mới sạch mùi.
Đáng chú ý, anh cũng nghi ngờ lon cá mà mình sử dụng đã bị hỏng vì phần nắp phồng lên, dấu hiệu cho thấy khí từ quá trình phân hủy tích tụ bên trong. Chi tiết này càng làm dấy lên tranh cãi về mức độ “khó nuốt” của món ăn.
Phản ứng của cư dân mạng cũng rất đa dạng. Nhiều người khẳng định chỉ cần nhìn video đã thấy muốn nôn, trong khi một số lại cho rằng trải nghiệm của Ellingsworth là minh chứng rõ ràng vì sao surströmming luôn nằm trong danh sách những món ăn gây tranh cãi nhất thế giới. Một chuyên gia trong lĩnh vực thực phẩm đóng hộp thậm chí bình luận rằng phần cá trong video trông “giống thịt thối hơn là cá muối lên men đúng chuẩn”.
Dẫu trải nghiệm ám ảnh, Ellingsworth bất ngờ khẳng định anh vẫn chưa từ bỏ ý định với món ăn này. “Nếu có cơ hội, tôi sẵn sàng thử lại một lần nữa, tất nhiên là với hy vọng có được một phiên bản đúng chuẩn hơn”, anh nói.
Trường hợp của Ellingsworth một lần nữa cho thấy sự khác biệt trong văn hóa ẩm thực toàn cầu. Surströmming có thể khiến nhiều người xa lạ khiếp sợ, nhưng đối với người Thụy Điển, đây vẫn là món ăn truyền thống gắn liền với ký ức, thường được ăn kèm bánh mì, khoai tây và hành.
