Nhắc đến miền Tây, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến những món ăn dân dã như cá linh, bông điên điển hay lẩu mắm. Thế nhưng ở quê hương của ca sĩ Thủy Tiên - quê cũ thuộc Kiên Giang, nay thuộc An Giang sau sáp nhập, vẫn còn một món đặc sản khiến không ít du khách vừa tò mò vừa “rụng tim” khi nghe tên: khô rắn.
Đây là món ăn khá quen thuộc với người dân miền Tây, đặc biệt ở những vùng sông nước nhiều rắn đồng vào mùa nước nổi. Rắn sau khi bắt về sẽ được làm sạch, lóc xương rồi tẩm ướp gia vị như muối, ớt, sả, tiêu trước khi đem phơi nắng nhiều ngày để tạo thành khô.
Nhìn bên ngoài, khô rắn có hình dáng khá “thử thách” với nhiều người lần đầu nhìn thấy. Tuy nhiên, với dân miền Tây, đây lại là món nhậu khoái khẩu bởi phần thịt dai, thơm và có vị đậm đà rất riêng.
Khô rắn có thể chế biến theo nhiều cách như nướng than, chiên giòn hoặc xé nhỏ trộn gỏi xoài. Trong đó, phổ biến nhất vẫn là khô rắn nướng. Khi đặt lên bếp than, phần da vàng dần, mùi thơm bốc lên đặc trưng khiến nhiều người ban đầu e dè nhưng sau khi thử lại dễ “ghiền”.
Người miền Tây thường ăn khô rắn cùng rau sống, dưa leo, chấm muối tiêu chanh hoặc tương ớt. Có người còn ví vui rằng món này “hao bia không kém gì khô cá lóc”.
Điều làm nên sức hút của khô rắn không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở nét văn hóa đặc trưng miền sông nước. Vào mùa nước nổi, rắn đồng xuất hiện nhiều nên người dân nghĩ ra cách làm khô để bảo quản lâu hơn. Dần dần, món ăn này trở thành một phần của ẩm thực miền Tây và được nhiều du khách tìm mua mỗi khi ghé An Giang.
Dù không phải món ăn dành cho tất cả mọi người, nhưng với những ai thích khám phá đặc sản lạ, khô rắn vẫn là trải nghiệm ẩm thực rất đặc biệt của miền Tây Nam Bộ. Nhiều du khách thừa nhận ban đầu chỉ dám thử vì tò mò, nhưng sau đó lại bất ngờ vì hương vị thơm ngon, khác xa tưởng tượng ban đầu.
