Trong nhiều năm qua, câu chuyện về tình bạn giữa ca sĩ Mỹ Tâm và diễn viên Mai Tài Phến luôn nhận được sự quan tâm của khán giả. Cả hai từng đồng hành trong một số dự án nghệ thuật, giữ mối quan hệ thân thiết và kín tiếng trong đời sống riêng. Dù người hâm mộ vẫn thường “đẩy thuyền” nhiệt tình, họ chưa từng lên tiếng xác nhận điều gì ngoài sự gắn bó trong công việc và cuộc sống.
Chính sự giản dị, tự nhiên ấy lại khiến nhiều người tò mò: nếu một ngày Mai Tài Phến mời Mỹ Tâm về thăm quê, vùng đất miền Tây sông nước sẽ đãi vị khách đặc biệt bằng những món ngon nào?
Quê cũ của Mai Tài Phến ở Bạc Liêu, vùng đất sau sáp nhập hiện thuộc tỉnh Cà Mau – nơi nổi tiếng với ẩm thực đậm chất miền Tây, mộc mạc mà khó quên. Nếu dẫn bạn thân đi dạo một vòng quê nhà, có lẽ điều đầu tiên anh muốn giới thiệu không phải là những nhà hàng cầu kỳ, mà là các món ăn gắn với đời sống thường ngày của người dân.
Một bữa ăn mở đầu có thể là ba khía muối trộn chua ngọt, món đặc sản quen thuộc ở vùng ven biển. Ba khía sau khi muối được trộn với tỏi, ớt, đường, chanh, ăn cùng rau sống và cơm trắng, vị mặn – chua – cay hòa quyện rất “bắt miệng”. Với người miền Tây, đây không chỉ là món ăn, mà còn là hương vị của mùa nước, của những buổi quây quần bên mâm cơm giản dị.
Sau đó, sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc đến cua Cà Mau – thứ đặc sản làm nên tên tuổi của vùng đất cực Nam. Cua có thể hấp bia, rang me hay nấu lẩu, nhưng cách đơn giản nhất vẫn là hấp để giữ trọn vị ngọt tự nhiên. Nhiều du khách từng nói rằng chỉ cần một lần ăn cua ở đây là đủ hiểu vì sao món ăn này luôn được nhắc đến khi nói về ẩm thực miền Tây.
Một món khác mang đậm dấu ấn sông nước là lẩu mắm. Nồi lẩu bốc khói nghi ngút, bên trong là nước dùng đậm đà nấu từ mắm cá, ăn kèm đủ loại rau đồng như bông súng, rau nhút, cà tím, thêm cá, tôm, thịt… Đây là món ăn khiến nhiều người nhớ mãi vì hương vị rất riêng, vừa dân dã vừa phong phú như chính văn hóa ẩm thực miền Tây.
Nếu muốn đổi vị nhẹ nhàng hơn, Mai Tài Phến có thể đưa bạn thưởng thức bún nước lèo – món ăn quen thuộc ở khu vực miền Tây Nam Bộ. Nước dùng thơm mùi mắm nhưng được nấu khéo léo để thanh vị, ăn cùng cá, tôm và rau sống. Đây là kiểu món ăn vừa đủ đậm đà, lại dễ thưởng thức với nhiều thực khách lần đầu đến miền Tây.
Và tất nhiên, chuyến về quê sẽ trọn vẹn hơn nếu kết thúc bằng những món quà quê giản dị như bánh tằm, bánh pía, hay trái cây miệt vườn theo mùa. Những món ăn này không cầu kỳ nhưng lại thể hiện rõ nét sự hiếu khách và chân tình của người miền Tây.
Có lẽ điều thú vị của câu chuyện không nằm ở việc ai “lấy lòng” ai, mà ở chỗ ẩm thực luôn là cách nhẹ nhàng nhất để giới thiệu một vùng đất. Nếu một ngày nào đó có dịp ghé thăm quê nhà của Mai Tài Phến, bất kỳ vị khách nào, không riêng gì Mỹ Tâm, cũng có thể cảm nhận được sự mộc mạc, hào sảng của miền sông nước qua từng món ăn quen thuộc.
