Hương Sơn (Mỹ Đức, Hà Nội) vốn được mệnh danh là "vùng đất thiêng" với cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp, kiến trúc đền chùa độc đáo. Nơi đây có giá trị lịch sử và văn hóa lớn nhất nhì cả nước.
Không chỉ vậy, vùng đất này còn nổi tiếng với nhiều đặc sản hấp dẫn khách du lịch trong và ngoài nước. Điển hình nhất là rau sắng, loại cây thân gỗ, mọc tự nhiên trên cheo leo núi đá vôi.
Chị Nguyễn Loan (31 tuổi, quê Mỹ Đức) cho biết: "Người dân quê mình gọi rau sắng là loại rau thử thách con người. Bởi muốn hái được chúng, người đi rừng phải thông thuộc địa hình, leo trèo giỏi, tốn bao mồ hôi công sức.
Xưa rau sắng có nhiều, mọc dại khắp các vùng núi đá vôi. Người dân quê mình muốn ăn cần phải leo trèo mới có thể hái được mớ rau ngon, xanh mơn mởn về xào tỏi hoặc nấu canh. Thậm chí cứ khi nào nghỉ học, chúng mình cũng đi phụ bố mẹ hái rau sắng đem ra chợ hoặc các tụ điểm có nhiều khách du lịch để bán".
Rau sắng bắt đầu vào mùa từ tháng 2 hàng năm. Khi đó đặt chân đến Hương Sơn, du khách sẽ thấy bà con đem rau ra chợ bán rất nhiều. Thậm chí cứ vào mùa, thương lái từ khắp nơi đổ về Mỹ Đức thu mua với giá khá cao.
"Cứ ra Tết Nguyên đán, người dân quê mình sẽ chia làm 2 nhóm: chèo đò, bán hàng trong chùa Hương... hoặc đi hái rau sắng về bán. Hái rau đặc sản này vất vả nhưng thu nhập cao, cuộc sống được cải thiện", chị Loan nói.
Vào mùa, rau đặc sản này có giá 200.000 - 220.000 đồng/kg. Người ta thường sử dụng lá non, đọt thân, hoa và quả để chế biến. Theo đó họ đem lá non, đọt thân nấu canh với cá, thịt lợn, hay tôm nõn... dậy lên vị ngon đặc biệt.
Nhưng với người sành ăn, họ thích ăn canh suông. Tức nấu lá với nước, thêm chút muối, chỉ cần vậy là có bát canh tinh khiết, trong lành.
Ngoài ra đặc sản rau sắng có những chồi hoa, được gọi là rồng rồng là phần quý, đem nấu canh hoặc xào thịt bò, đậm đà, ngọt mát khó tả. "Để kiếm được rồng rồng thì cần nhiều công sức và khó khăn hơn kiếm lá rau. Sau đó đợi đến mùa quả chín, những quả sắng ngọt thơm như mật ong, được tách vỏ, lấy hạt để ninh xương, tạo ra món canh ngon ngọt, bổ dưỡng", người phụ nữ nói.
