Về miền Tây những ngày cận Tết, bên cạnh không khí rộn ràng mua sắm, chuẩn bị mâm cỗ sum vầy, ẩm thực địa phương cũng trở thành điểm nhấn khiến nhiều du khách tò mò.
Trong số các món đặc sản dân dã, có một cái tên nghe qua dễ khiến người ta “đỏ mặt” nhưng lại được săn lùng nhiều vào dịp cuối năm vì hương vị lạ miệng và giá trị ẩm thực đặc trưng. Đó chính là vũ nữ chân dài - tên gọi dân gian của món khô nhái nổi tiếng ở miền Tây, đặc biệt là An Giang.
Thoạt nghe, nhiều người dễ liên tưởng đến một điều gì đó hài hước, thậm chí ngượng ngùng. Thực tế, “vũ nữ chân dài” chỉ cách người dân ví von hình dáng những con nhái sau khi phơi khô, thân nhỏ, hai chân thon dài, cong nhẹ, trông khá bắt mắt. Chính sự liên tưởng dí dỏm này đã khiến món ăn nhanh chóng gây tò mò, được truyền miệng rộng rãi và trở thành đặc sản “nghe tên là nhớ”.
Nhái cơm được chọn làm khô thường là loại nhỏ, sống nhiều ngoài đồng ruộng. Sau khi bắt về, nhái được lột da, làm sạch, rửa kỹ rồi ướp với muối, tiêu, ớt và một số gia vị cơ bản.
Công đoạn phơi nắng đóng vai trò quan trọng, thường phải qua hai lượt nắng để nhái khô đều, giữ được độ dai giòn tự nhiên mà không bị cứng. Khi đạt chuẩn, khô nhái chỉ còn nhỏ bằng ngón tay, mùi thơm đặc trưng, không tanh.
Điểm hấp dẫn của “vũ nữ chân dài” nằm ở hương vị. Khi chế biến, khô nhái có vị mặn nhẹ, cay cay, béo và giòn dai. Món này có thể chiên giòn ăn kèm dưa chua, chiên bơ để tăng độ thơm béo hoặc chiên nước mắm cho đậm đà.
Tuy nhiên, cách thưởng thức được nhiều người đánh giá cao nhất vẫn là ăn cùng mắm me chua ngọt, thêm rau sống để cân bằng vị giác.
Những ngày sát Tết, khô nhái được nhiều người tìm mua làm mồi nhậu, quà biếu hoặc đổi vị cho mâm cơm ngày xuân. Không cầu kỳ, không sang trọng, “vũ nữ chân dài” ghi điểm bởi sự độc đáo từ cái tên đến hương vị, phản ánh rõ nét sự sáng tạo, dí dỏm và tinh thần ẩm thực dân dã của người miền Tây.
Xem thêm: Món ăn dễ gây khiếp vía là đặc sản miền Tây, ngon hơn thịt gà, dân nhậu cực ghiền
