Nhắc đến ẩm thực Nghệ An - quê hương cầu thủ Hồ Văn Cường, nhiều người thường nghĩ ngay đến cháo lươn, nhút Thanh Chương hay bánh mướt. Thế nhưng, điều làm nên sức hút của mâm cơm xứ Nghệ không chỉ nằm ở những món đặc sản nổi tiếng, mà còn ở hương vị đậm đà, mộc mạc được tạo nên từ những nguyên liệu quen thuộc và cách chế biến mang đậm dấu ấn địa phương.
Trong gian bếp của nhiều gia đình xứ Nghệ, các loại gia vị như mắm, muối, ớt, tiêu, hành, tỏi hay gừng luôn là những nguyên liệu không thể thiếu. Chúng được kết hợp khéo léo để làm nổi bật vị ngọt tự nhiên của thực phẩm thay vì lấn át hương vị.
Đặc biệt, người Nghệ nổi tiếng với khẩu vị đậm và thích ăn cay. Những lát ớt tươi hay chén nước mắm pha đơn giản thường xuất hiện trong hầu hết các bữa ăn, góp phần tạo nên hương vị đặc trưng mà nhiều người xa quê vẫn luôn nhớ.
Một điểm thú vị trong mâm cơm xứ Nghệ là sự gắn bó với nguyên liệu theo mùa. Rau trong vườn, cá đồng, tôm sông hay các loại củ, quả được thu hoạch trong ngày thường là lựa chọn quen thuộc của nhiều gia đình.
Chính sự tươi ngon của nguyên liệu giúp món ăn giữ được hương vị tự nhiên. Người dân cũng không quá cầu kỳ trong cách chế biến, chủ yếu luộc, kho, hấp hoặc nấu canh để giữ trọn vị ngọt vốn có.
Nhìn qua, mâm cơm xứ Nghệ có thể khá giản dị với bát canh rau, đĩa cá kho, món rau luộc hay bát cà muối. Thế nhưng, để món ăn ngon đúng vị lại đòi hỏi sự tỉ mỉ trong từng công đoạn.
Cá kho thường được nêm vừa tay và đun nhỏ lửa để thịt cá săn chắc, thấm gia vị. Rau luộc phải chín tới để vẫn giữ được màu xanh và độ giòn. Những món ăn quen thuộc ấy phản ánh sự khéo léo và kinh nghiệm được truyền từ nhiều thế hệ.
Điều khiến nhiều người nhớ nhất về mâm cơm xứ Nghệ không chỉ là hương vị món ăn mà còn là không khí quây quần của gia đình. Sau một ngày lao động, mọi người cùng ngồi bên mâm cơm, trò chuyện về công việc và cuộc sống.
Với nhiều người con xa quê, chính những bữa cơm giản dị ấy lại trở thành ký ức khó quên. Dù sau này có thưởng thức nhiều món ngon ở khắp nơi, họ vẫn luôn mong một ngày được trở về để ăn lại bữa cơm nhà với những hương vị thân thuộc.
Không cần nguyên liệu đắt tiền hay cách chế biến cầu kỳ, mâm cơm xứ Nghệ vẫn để lại dấu ấn nhờ sự mộc mạc và đậm đà rất riêng. Đó là vị ngon của thực phẩm tươi, của những gia vị quen thuộc và trên hết là tình cảm được gửi gắm trong từng món ăn.
Có lẽ cũng vì thế mà với nhiều du khách, sau chuyến đi đến Nghệ An, điều còn đọng lại không chỉ là cảnh đẹp hay những đặc sản nổi tiếng, mà còn là hương vị bình dị của một mâm cơm quê đầy ấm áp.
