Tổng thống Mỹ Donald Trump được cho là đang xúc tiến kế hoạch đưa một bức tượng Christopher Columbus về đặt tại Nhà Trắng, như một cách khẳng định vai trò của nhà thám hiểm người Ý trong tiến trình hình thành nước Mỹ. Động thái này diễn ra trong bối cảnh bức tượng Columbus từng bị lật đổ và ném xuống cảng Inner Harbor ở Baltimore vào năm 2020, giữa làn sóng biểu tình phản đối phân biệt chủng tộc lan rộng khắp nước Mỹ trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông.
Theo truyền thông Mỹ, ông John Pica, một nhà vận động hành lang tại bang Maryland, đồng thời là Chủ tịch Liên đoàn các Tổ chức người Mỹ gốc Ý cho biết tổ chức của ông hiện sở hữu bức tượng nói trên và đã chấp thuận để chính phủ liên bang mượn, với dự kiến trưng bày trong hoặc gần khuôn viên Nhà Trắng. Đây được xem là bản phục dựng của tác phẩm từng được khánh thành dưới thời cựu Tổng thống Ronald Reagan tại khu Little Italy, thành phố Baltimore.
Bức tượng nguyên bản từng đứng tại Columbus Place, một địa điểm mang tính biểu tượng đối với cộng đồng người Mỹ gốc Ý. Tuy nhiên, vào cao điểm phong trào Black Lives Matter năm 2020, tượng đã bị người biểu tình kéo đổ và ném xuống biển như một hành động phản đối di sản lịch sử gắn liền với chủ nghĩa thực dân và áp bức sắc tộc.
Dù Nhà Trắng chưa chính thức xác nhận kế hoạch lắp đặt tượng, giới chức vẫn nhấn mạnh lập trường nhất quán của Tổng thống Trump trong việc đề cao Christopher Columbus như một nhân vật anh hùng. Trong một phát biểu gần đây tại Washington D.C., ông Trump tiếp tục bày tỏ sự tôn vinh đối với nhà thám hiểm này.
Tuy nhiên, trong nhiều năm trở lại đây, cách nhìn nhận về Columbus đã thay đổi đáng kể. Nhiều nhà sử học và học giả cho rằng các cuộc thám hiểm của ông, bắt đầu từ chuyến hải hành năm 1492, dù mở ra các tuyến giao thương xuyên Đại Tây Dương và đặt nền móng cho sự mở rộng của châu Âu sang Tân Thế giới, cũng đồng thời khởi đầu cho thời kỳ thực dân hóa, bóc lột và chế độ nô lệ kéo dài hàng thế kỷ đối với người bản địa châu Mỹ và người châu Phi.
Sự phân hóa trong cách đánh giá Columbus phản ánh cuộc tranh luận rộng lớn hơn tại Mỹ về ký ức lịch sử và các biểu tượng công cộng. Với kế hoạch dựng tượng tại Nhà Trắng, chính quyền Tổng thống Trump dường như muốn khẳng định một quan điểm lịch sử truyền thống, bất chấp những tranh cãi chưa có dấu hiệu hạ nhiệt xoay quanh di sản của nhà thám hiểm này.
