Không khí tuyệt vọng và căng thẳng đang bao trùm bang La Guaira của Venezuela khi các đội cứu hộ cùng người dân chạy đua với thời gian để tìm kiếm những người sống sót sau trận động đất thảm khốc. Số người thiệt mạng đã tăng lên 1.430 người, trong khi hàng chục nghìn người vẫn chưa được tìm thấy.
Theo thông tin từ chính phủ Venezuela, tính đến ngày thứ tư kể từ khi hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5 độ Richter liên tiếp xảy ra, các gia đình đã trình báo ít nhất 68.900 trường hợp mất tích. Đây được xem là một trong những thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng nhất từng xảy ra tại quốc gia Nam Mỹ này trong nhiều thập kỷ qua.
Tại La Guaira - một trong những khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất - người dân vẫn đang tự mình tìm kiếm người thân, hàng xóm dưới những khối bê tông khổng lồ. Họ sử dụng mọi phương tiện có thể, từ máy móc hạng nặng, xẻng, dây thừng cho đến đào bới bằng tay không, với hy vọng mong manh tìm thấy người còn sống.
Tuy nhiên, nỗi đau mất mát đang nhanh chóng chuyển thành sự phẫn nộ. Nhiều người dân cho rằng phản ứng của chính quyền Venezuela quá chậm chạp và thiếu chuẩn bị trước quy mô khủng khiếp của thảm họa. Các lực lượng quân đội, cứu hỏa, cảnh sát và học viên quân sự bị đánh giá là chưa đủ năng lực và nguồn lực để triển khai công tác cứu hộ hiệu quả.
"Có rất nhiều thi thể ở phía bên kia từ tối qua. Toàn là trẻ sơ sinh", bà Mileidy Romero, một người tham gia tìm kiếm tại thị trấn ven biển Caraballeda, nghẹn ngào chia sẻ. Bà cho biết vào tối thứ Sáu vẫn còn những tiếng kêu cứu vọng lên từ dưới đống đổ nát, nhưng công tác cứu hộ đã không được triển khai kịp thời.
"Chúng tôi đã tìm thấy một số thi thể, nhưng họ cũng không hỗ trợ đưa các nạn nhân ra ngoài. Họ còn chờ đợi điều gì nữa?", bà Romero bức xúc.
Theo các tổ chức cứu trợ quốc tế, khoảng thời gian từ 48 đến 72 giờ đầu tiên sau thảm họa được xem là "thời gian vàng" để cứu sống các nạn nhân mắc kẹt, mặc dù cơ hội sống sót vẫn có thể kéo dài hơn nếu họ có đủ nước uống và nguồn dinh dưỡng tối thiểu.
Trước quy mô thảm họa ngày càng nghiêm trọng, cộng đồng quốc tế đã tăng cường hỗ trợ Venezuela. Giới chức nước này cho biết đến ngày thứ Bảy, đã có 17 chuyến bay quốc tế chở hơn 1.600 nhân viên cứu hộ và chuyên gia ứng phó thảm họa hạ cánh tại quốc gia Nam Mỹ này.
Quyền Tổng thống Delcy Rodríguez cho biết trên truyền hình quốc gia rằng hơn 14.000 binh sĩ và cảnh sát đã được triển khai tại các khu vực thảm họa. Nhiều địa bàn hiện bị phong tỏa và chỉ những người có giấy phép đặc biệt mới được phép tiếp cận.
Tuy nhiên, sự bất mãn trong dư luận tiếp tục gia tăng. Tại một hiện trường sập đổ, đám đông tức giận đã chặn một chiếc máy xúc chuẩn bị rời đi và kéo người điều khiển ra khỏi cabin sau khi chứng kiến một số nhân viên nhà nước chụp ảnh tại khu vực thảm họa rồi rời đi mà không tham gia hỗ trợ cứu hộ.
Trong khi đó, Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) cảnh báo hơn 6 triệu người có thể bị ảnh hưởng bởi thảm họa, riêng khu vực thủ đô Caracas đã có khoảng 2 triệu người chịu tác động trực tiếp hoặc gián tiếp.
Các đội cứu hộ và hàng cứu trợ tiếp tục được gửi đến Venezuela từ nhiều quốc gia, bao gồm Mexico, Mỹ, Brazil, El Salvador, Pháp và nhiều nước khác. Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua, hy vọng tìm thấy thêm những người sống sót dưới đống đổ nát đang dần trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
