NASA vừa công bố những hình ảnh mới ghi lại dấu vết của một vụ va chạm hiếm gặp trên Mặt Trăng, qua đó xác nhận tầng tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã tạo ra một miệng hố mới khi lao xuống bề mặt vệ tinh tự nhiên của Trái Đất.
Theo NASA, vụ va chạm xảy ra ngày 5/8, khi phần tầng tên lửa đã hết nhiên liệu đâm vào Mặt Trăng với vận tốc khoảng 8.700 km/giờ. Dựa trên hình ảnh và chiều dài bóng đổ, các nhà khoa học ước tính miệng hố mới có đường kính khoảng 18 m và sâu chưa đến 3 m.
Những hình ảnh được công bố ngày 18/8 do Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt Trăng (LRO) của NASA chụp trong hai ngày 11 và 12/8. Hình ảnh cho thấy dấu vết của mảnh vỡ tầng trên tên lửa Falcon 9 tại khu vực xảy ra va chạm.
Falcon 9 được phóng ngày 15/1/2025, mang theo hai tàu đổ bộ thương mại trong một sứ mệnh hướng tới Mặt Trăng. Sau khi hoàn thành phần việc của mình, tầng đẩy đầu tiên của tên lửa đã quay trở lại Trái Đất an toàn. Trong khi đó, tầng thứ hai tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đưa các tàu đổ bộ vào quỹ đạo trước khi bị loại bỏ sau khi cạn nhiên liệu.
Tuy nhiên, thay vì rơi trở lại Trái Đất, tầng tên lửa này tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo quanh Trái Đất - Mặt Trăng. Do đặc điểm quỹ đạo, nó cuối cùng đi vào quỹ đạo va chạm với Mặt Trăng và lao xuống bề mặt vào đầu tháng 8.
Việc ghi lại miệng hố mới không phải nhiệm vụ đơn giản. NASA cho biết LRO phải chờ vị trí xảy ra va chạm lọt vào tầm quan sát, với thời gian chờ lên tới sáu ngày. Trong quá trình chụp, tàu quỹ đạo cũng phải điều chỉnh góc nghiêng để camera có thể hướng chính xác xuống khu vực cần quan sát khi đang bay ở độ cao khoảng 96,5 km so với bề mặt Mặt Trăng.
Đây không phải lần đầu tiên hình ảnh về địa điểm va chạm được công bố. Ngày 6/8, Cơ quan Vũ trụ Hàn Quốc đã phát hành những bức ảnh được tàu Danuri thuộc chương trình Korean Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) chụp một ngày trước đó.
Sự kiện một tầng tên lửa nhân tạo tạo ra miệng hố mới trên Mặt Trăng tiếp tục cung cấp dữ liệu đáng chú ý cho các nhà khoa học về tác động của những vật thể nhân tạo khi va chạm với bề mặt thiên thể. Đồng thời, vụ việc cũng cho thấy việc quản lý quỹ đạo của các tầng tên lửa sau khi hoàn thành nhiệm vụ ngày càng trở thành vấn đề được quan tâm trong bối cảnh hoạt động khám phá Mặt Trăng đang gia tăng.
