Theo The Guardian, hai trận động đất có độ lớn 7,2 và 7,5 xảy ra cách nhau chưa đầy một phút tại khu vực gần thị trấn Morón trên bờ biển Caribe, cách thủ đô Caracas khoảng 160 km về phía tây. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) nhận định đây là trận động đất mạnh nhất tấn công Venezuela kể từ năm 1900.
Thảm họa đã gây thiệt hại nghiêm trọng tại Caracas và nhiều bang lân cận như Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo và Falcón. Hơn 100 tòa nhà được ghi nhận bị sập hoặc hư hỏng nặng, trong khi sân bay chính tại La Guaira phải đóng cửa do cơ sở hạ tầng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Theo cập nhật của The Guardian, bang La Guaira là khu vực chịu tác động nặng nề nhất. Nhiều khu dân cư bị san phẳng, lực lượng cứu hộ địa phương rơi vào tình trạng quá tải khi số người cần hỗ trợ tăng nhanh chỉ trong vài giờ sau động đất.
Quyền Tổng thống Delcy Rodríguez đã ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc và kêu gọi người dân không quay trở lại các công trình có dấu hiệu hư hại do nguy cơ dư chấn tiếp tục xảy ra. Bà cho biết Venezuela đã ghi nhận khoảng 30 dư chấn kể từ khi động đất xảy ra.
Nhiều nhân chứng mô tả cảnh tượng hỗn loạn khi các tòa nhà rung lắc dữ dội, tường nhà đổ sập và người dân hoảng loạn chạy ra đường. Hàng nghìn người đã phải ngủ ngoài trời trong đêm vì lo sợ các công trình tiếp tục đổ sập.
Trước mức độ tàn phá nghiêm trọng, hàng loạt quốc gia và tổ chức quốc tế đã cam kết hỗ trợ Venezuela. Liên Hợp Quốc đã huy động lực lượng nhân đạo, Liên minh châu Âu kích hoạt hệ thống vệ tinh Copernicus để đánh giá thiệt hại, trong khi Mỹ cùng nhiều nước khác tuyên bố sẵn sàng hỗ trợ công tác cứu nạn và khắc phục hậu quả.
Các chuyên gia của USGS cảnh báo số thương vong có thể còn tiếp tục tăng khi nhiều khu vực vẫn chưa được tiếp cận đầy đủ. Công tác tìm kiếm người sống sót hiện vẫn được triển khai xuyên đêm tại những nơi có nhiều công trình đổ sập
