Theo truyền thông nước ngoài, bài phát biểu được ông Trump thực hiện tại hồ phản chiếu thuộc Đài tưởng niệm Lincoln ở Washington D.C. Tuy nhiên, sự kiện diễn ra trong bầu không khí khá vắng vẻ, với sự hiện diện chủ yếu của các phóng viên và một số nhân viên kiểm lâm. Thay vì đưa ra những thông điệp quan trọng về kinh tế hay vận động cử tri ủng hộ đảng Cộng hòa, Tổng thống Mỹ lại dành khoảng 25 phút để nói về kế hoạch chỉnh trang thủ đô.
Một trong những vấn đề được ông Trump nhắc đến là dự án cải tạo hồ phản chiếu Đài tưởng niệm Lincoln. Công trình mang tính biểu tượng này từng trở thành tâm điểm tranh cãi sau khi một dự án do chính quyền Trump chỉ đạo gặp trục trặc, khiến mặt nước chuyển sang màu xanh lục.
Trước những hình ảnh không mấy đẹp mắt được lan truyền, chính quyền từng giải thích tình trạng bong tróc lớp sơn tại khu vực hồ là hậu quả của hành vi phá hoại. Tuy nhiên, tuyên bố này sau đó bị bác bỏ. Dù vậy, trong bài phát biểu mới nhất, ông Trump vẫn tiếp tục đưa ra những cáo buộc tương tự.
"Đã xảy ra tình trạng phá hoại nghiêm trọng với những vết chém", ông Trump nói, đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối trước những thiệt hại mà theo ông là do những kẻ phá hoại gây ra.
Đáng chú ý, Tổng thống Mỹ còn giơ cao một tấm áp phích có hình ảnh tảo trong hồ bơi, qua đó đổ lỗi cho các chính quyền tiền nhiệm dưới thời Barack Obama và Joe Biden.
Không dừng lại ở đó, ông Trump tiếp tục đề cập đến hàng loạt kế hoạch chỉnh trang Washington D.C., từ thay thế thảm cỏ tại các công viên đến những dự án xây dựng quy mô lớn. Ông cho rằng cỏ cũng có sự sống giống con người và cần được chăm sóc, thay thế khi cần thiết.
"Chúng tôi có rất nhiều kế hoạch tuyệt vời dành cho Washington. Tôi có thể nói về các vấn đề quốc gia, nhưng thời gian không đủ", ông phát biểu.
Trong một khoảnh khắc, ông Trump thậm chí còn nửa đùa nửa thật đề cập đến khả năng đổi tên hồ phản chiếu thành "Hồ Phản Chiếu Trump". Sau đó, ông nhanh chóng nói thêm rằng đây chỉ là một câu nói đùa và đề nghị phóng viên không đưa tin về phát biểu này.
Bài phát biểu lập tức vấp phải những phản ứng mỉa mai từ phe Dân chủ. Nữ nghị sĩ Gwen Moore cho rằng Tổng thống Mỹ đang ngày càng xa rời những mối quan tâm thực tế của người dân, trong khi nền kinh tế vẫn là gánh nặng đối với nhiều gia đình.
Con trai cựu Tổng thống Joe Biden, Hunter Biden, cũng châm biếm thông điệp của ông Trump bằng cách ví von việc chống lại tình trạng tảo trong hồ là một chiến dịch xứng đáng nhận giải Nobel Hòa bình.
Nữ nghị sĩ Pramila Jayapal thậm chí chỉ trích ông Trump đặt những dự án mang tính cá nhân lên trên các vấn đề thiết thực như giá xăng, thực phẩm và dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Những phản ứng này phần nào phản ánh sự bất mãn của một bộ phận cử tri đối với các dự án xây dựng mà ông Trump theo đuổi. Một cuộc khảo sát của CNN hồi tháng 7 cho thấy 30% người được hỏi tức giận với các dự án này, 28% không hài lòng và chỉ 8% bày tỏ sự hài lòng.
Thực tế, sự thiếu thiện cảm dành cho ông Trump đang trở thành áp lực đáng kể đối với đảng Cộng hòa trước thềm bầu cử giữa nhiệm kỳ. Một số chính trị gia và nhà bình luận được cho là đã ghi nhận lượng người tham dự các cuộc vận động của Tổng thống giảm sút. Thậm chí, nhiều nghị sĩ Cộng hòa cũng tìm cách tránh xuất hiện cùng ông trong những sự kiện tại địa phương.
Trong bối cảnh cử tri vẫn đặc biệt quan tâm đến giá cả, việc làm và chất lượng cuộc sống, bài phát biểu cuối cùng của ông Trump trước ngày bỏ phiếu tiếp tục làm dấy lên tranh luận về mức độ thấu hiểu những mối quan tâm của người dân.
Cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vì thế không chỉ là phép thử đối với đảng Cộng hòa mà còn được xem như cuộc đánh giá quan trọng dành cho chính quyền Trump trong nhiệm kỳ thứ hai. Kết quả bỏ phiếu sẽ quyết định tương quan quyền lực tại Quốc hội Mỹ, đồng thời ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng triển khai chương trình nghị sự của Tổng thống trong phần còn lại của nhiệm kỳ.
