Hai năm trước, chiến thắng của Tổng thống Donald Trump tại miền nam Texas từng khiến giới chính trị Mỹ bất ngờ. Tuy nhiên, trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ ngày 3/11, những dấu hiệu bất mãn từ cử tri đang đặt đảng Cộng hòa trước nguy cơ đánh mất lợi thế ngay tại các khu vực từng được xem là thành trì an toàn.
Trong cuộc bầu cử năm 2024, ông Trump giành được sự ủng hộ đáng kể từ cử tri dọc biên giới Mỹ - Mexico. Tại miền nam Texas, nơi người dân từng trung thành với đảng Dân chủ, làn sóng người nhập cư vượt biên đã góp phần thúc đẩy sự chuyển dịch sang phe Cộng hòa.
Tại thành phố Brownsville, ứng viên Quốc hội đảng Cộng hòa Eric Flores từng xuất hiện trên bảng quảng cáo cùng ông Trump, kèm thông điệp ủng hộ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE). Nhưng khi nghị sĩ Dân chủ Vicente Gonzalez sử dụng chính hình ảnh này trong chiến dịch tranh cử, Flores lại phản đối và yêu cầu gỡ bỏ quảng cáo.
Sự việc phản ánh một thực tế đáng chú ý: việc công khai đứng về phía ông Trump không còn mang lại lợi thế chính trị như trước, thậm chí có thể trở thành gánh nặng đối với một số ứng viên.
Tại miền nam Texas, sự bất mãn với ICE đang gia tăng. Ban đầu, nhiều cử tri ủng hộ việc siết chặt kiểm soát biên giới nhằm ngăn chặn tội phạm và tình trạng nhập cư trái phép. Tuy nhiên, các chiến dịch truy quét sau đó lại khiến những người không có giấy tờ hợp pháp, bao gồm cả người đã sinh sống lâu năm tại Mỹ, đối mặt nguy cơ bị bắt giữ và trục xuất.
Những hình ảnh người dân bị còng tay, đưa đi khỏi nơi làm việc hoặc cộng đồng sinh sống đang khiến một bộ phận cử tri thay đổi quan điểm. Tại thị trấn Ingram, nơi ông Trump giành tới 80% số phiếu trong cuộc bầu cử năm 2024, số liệu được bài báo gốc đề cập cho thấy cứ 10 người dân địa phương thì có một người bị trục xuất trong hai năm qua.
Một vụ việc gây chú ý khác xảy ra tại Houston, khi Lorenzo Salgado Araujo, người đàn ông gốc Mexico có ba con và đã sống ở Mỹ 35 năm, bị một nhân viên ICE bắn chết trong một vụ kiểm tra giao thông. Theo thông tin được dẫn lại, ông không có tiền án tiền sự.
Đài tưởng niệm Araujo sau đó xuất hiện hàng trăm nhãn dán mang dòng chữ "Tôi đã bỏ phiếu", thể hiện sự phản đối của người dân trước các chính sách thực thi nhập cư.
Tại khu vực bầu cử giữa Gonzalez và Flores, khoảng 90% cư dân tự nhận mình là người gốc Tây Ban Nha. Điều này khiến phản ứng của cộng đồng trước hoạt động của ICE trở thành yếu tố đáng quan tâm đối với cả hai ứng viên.
Trong khi đó, các tín hiệu từ những cuộc bỏ phiếu sớm tại Texas cho thấy số phiếu ở các khu vực có đông cử tri ủng hộ đảng Dân chủ đang gia tăng. Ứng viên Dân chủ James Talarico cũng được đánh giá có cơ hội cạnh tranh đáng kể trong cuộc đua vào Thượng viện, còn Thống đốc Cộng hòa Greg Abbott phải đối mặt với thách thức từ đối thủ Gina Hinojosa.
Không chỉ vấn đề nhập cư, chính sách kinh tế của ông Trump cũng có nguy cơ làm suy giảm sự ủng hộ từ một nhóm cử tri truyền thống của đảng Cộng hòa: nông dân và cư dân nông thôn.
Cuộc chiến thương mại khiến việc mua phân bón, vật tư nông nghiệp và tiêu thụ nông sản trở nên khó khăn hơn. Trong khi đó, xung đột tại Iran đẩy giá dầu diesel tăng cao, làm gia tăng chi phí vận hành máy móc và vận chuyển. Những người chăn nuôi gia súc cũng bày tỏ lo ngại trước việc thịt bò giá rẻ nhập khẩu gây thêm áp lực lên thị trường trong nước, nhất là khi họ đang phải vật lộn với hạn hán.
Một vấn đề khác là sự phát triển nhanh chóng của các trung tâm dữ liệu tại khu vực nông thôn. Những dự án này có thể tạo việc làm và thúc đẩy đầu tư, nhưng đồng thời làm dấy lên lo ngại về chi phí điện, nguồn nước và nguy cơ thu hẹp diện tích đất nông nghiệp.
Trong khi nhiều chính trị gia thuộc cả hai đảng tìm cách thể hiện lập trường thận trọng trước làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu, ông Trump lại công khai ủng hộ các dự án này, cho rằng chúng có thể thúc đẩy tăng trưởng và tạo thêm việc làm.
Tại một cuộc mít tinh gần đây, phản ứng của đám đông được mô tả là khá lạnh nhạt khi ông Trump ca ngợi trung tâm dữ liệu. Đây là dấu hiệu cho thấy ngay cả những thông điệp kinh tế vốn được kỳ vọng thu hút cử tri cũng có thể không còn nhận được sự hưởng ứng như trước.
Dù đảng Cộng hòa chưa đứng trước nguy cơ đánh mất phần lớn các thành trì nông thôn, sự suy giảm nhiệt tình của cử tri có thể tạo ra hệ quả đáng kể. Nếu những người từng ủng hộ ông Trump không còn mặn mà với việc đi bỏ phiếu, đảng Dân chủ có thể tận dụng tỷ lệ tham gia cao tại các thành phố để giành lợi thế.
Cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ ngày 3/11 vì thế không chỉ là phép thử đối với chính quyền ông Trump, mà còn cho thấy liệu đảng Cộng hòa có thể duy trì sự ủng hộ của những nhóm cử tri từng góp phần đưa ông trở lại Nhà Trắng hay không.
