Chiến dịch quân sự của Mỹ bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro vào ngày 3/1/2026 (giờ địa phương) đã gây ra làn sóng gián đoạn nghiêm trọng đối với hoạt động hàng không ở khu vực Caribe, đúng vào thời điểm cao điểm du lịch đầu năm.
Theo trang theo dõi chuyến bay FlightRadar24, trong ngày xảy ra chiến dịch, không có chuyến bay thương mại nào được phép bay qua không phận Venezuela. Hàng trăm chuyến bay của các hãng lớn đến và đi từ Puerto Rico, Quần đảo Virgin, Aruba và hơn chục điểm đến khác trong nhóm đảo Lesser Antilles bị hủy do Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) áp đặt hạn chế bay vì lý do an ninh.
FAA cho biết các hạn chế sẽ được dỡ bỏ vào nửa đêm theo giờ miền Đông (EST) và các hãng hàng không có thể khôi phục hoạt động bình thường từ Chủ nhật (4/1). Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy cũng xác nhận thông tin này.
Để hỗ trợ du khách mắc kẹt, Southwest Airlines đã bổ sung sáu chuyến bay khứ hồi đến Puerto Rico vào Chủ nhật và tám chuyến khác vào thứ Hai, cùng hai chuyến bổ sung đến Aruba. Các hãng hàng không khác cũng thông báo miễn phí đổi vé cho hành khách bị ảnh hưởng.
Tại sân bay Queen Beatrix (Aruba), giới chức cho biết hoạt động sẽ trở lại bình thường vào Chủ nhật sau một ngày hỗn loạn. Trong khi đó, Thủ tướng Barbados Mia Mottley nhận định "cuộc xung đột đã gây ra những gián đoạn nghiêm trọng đối với cả sân bay lẫn cảng du lịch của đất nước".
Tại Puerto Rico, nhiều du khách Mỹ bị mắc kẹt khi chuyến bay về nước bị hủy. Lou Levine, một du khách từ Washington D.C., cho biết gia đình anh buộc phải kéo dài kỳ nghỉ thêm một tuần do không thể đặt được chuyến mới sớm hơn. "Tôi may mắn có công ty linh hoạt, nhưng con gái tôi sẽ bỏ lỡ một tuần học, và chi phí phát sinh là rất lớn", anh chia sẻ.
Theo Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA), kỳ nghỉ năm mới kéo dài 13 ngày vừa qua dự kiến có tới 122,4 triệu người Mỹ di chuyển ít nhất 80 km khỏi nơi cư trú, khiến Caribe trở thành điểm đến đông đúc nhất. Người phát ngôn AAA Aixa Diaz khuyến nghị du khách "nên theo dõi chặt chẽ thông tin từ hãng bay và đăng ký nhận thông báo qua điện thoại".
Tại sân bay quốc tế Luis Muñoz Marín (San Juan, Puerto Rico), khoảng 60% số chuyến bay bị hủy trong ngày thứ Bảy do "tình hình an ninh liên quan đến hoạt động quân sự ở Venezuela".
Các hãng hàng không Canada như Air Canada và WestJet cũng điều chỉnh kế hoạch. Air Canada vẫn duy trì các chuyến đến Caribe nhưng cho phép hành khách đổi vé miễn phí, trong khi WestJet hủy các chuyến đến Aruba "vì lý do an toàn".
Các điểm đến bị ảnh hưởng trải dài trên gần hai chục đảo như Anguilla, Antigua, Curacao, St. Lucia, cùng Quần đảo Virgin thuộc Anh và Mỹ. Tuy nhiên, những khu vực xa hơn về phía tây như Cộng hòa Dominica và Jamaica nhìn chung không chịu tác động.
JetBlue, hãng hàng không có trụ sở tại New York, cho biết đã hủy khoảng 215 chuyến bay do "đóng cửa không phận ở Caribe liên quan đến hoạt động quân sự". Trong khi đó, hãng KLM của Hà Lan hủy một số chuyến, ảnh hưởng đến hàng nghìn hành khách, nhưng dự kiến nối lại dịch vụ đến Curacao, Aruba, Bonaire từ Chủ nhật.
Ngoài ra, các hãng du thuyền như Virgin Voyages cũng chịu ảnh hưởng khi hành khách không thể đến được các cảng khởi hành. Công ty cam kết sẽ cấp tín dụng du lịch toàn phần cho những hành khách bị lỡ chuyến.
Sự kiện này cho thấy tác động dây chuyền của chiến dịch quân sự Mỹ tại Venezuela không chỉ thay đổi tình hình chính trị khu vực mà còn gây ra thiệt hại đáng kể cho ngành du lịch Caribe ngay đầu năm 2026.
