Bóng đá là môn thể thao đẹp, nhưng cũng có lúc vô cùng nghiệt ngã. Một đội bóng có thể cống hiến tất cả trong suốt 90 phút nhưng vẫn phải nhận thất bại. Các cầu thủ Nhật Bản đã khóc nức nở sau khi thua Brazil và chia tay World Cup 2026.
Tại Houston, Nhật Bản đã trải qua cảm giác đau đớn trong cuộc đối đầu với Brazil ở vòng 32 đội. Họ đã tiến rất gần đến chiến thắng đầu tiên trong lịch sử ở vòng knock-out World Cup, nhưng cuối cùng giấc mơ ấy vẫn dang dở.
Đội bóng châu Á vượt lên dẫn trước ở phút 29 nhờ pha lập công của Kaishu Sano, thắp lên hy vọng về một cột mốc lịch sử. Tuy nhiên, Brazil đã lội ngược dòng trong hiệp hai. Casemiro đánh đầu gỡ hòa ở phút 56 trước khi Gabriel Martinelli ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1, khép lại hành trình của Nhật Bản ngay tại vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên.
Chia sẻ với FIFA, tiền vệ Junya Ito cho rằng những điều chỉnh chiến thuật của HLV Carlo Ancelotti đã tạo ra khác biệt. "Hiệp một diễn ra rất thuận lợi với chúng tôi. Nhưng sau giờ nghỉ, họ thực hiện nhiều quả tạt hơn và khiến chúng tôi phải lùi sâu phòng ngự".
HLV Hajime Moriyasu không giấu được sự tiếc nuối khi chứng kiến đội nhà dừng bước. "Việc giải đấu kết thúc theo cách này thực sự rất đáng tiếc. Nhưng các cầu thủ đã cống hiến tất cả. Tôi hy vọng họ đã khiến người hâm mộ tự hào và sẽ nhận được sự ghi nhận xứng đáng vì đã chiến đấu đến những phút cuối cùng".
Người ghi bàn mở tỷ số Kaishu Sano cũng không thể hài lòng dù đã có một trận đấu đáng nhớ. "Kết quả là điều quan trọng nhất. Tôi thực sự tin rằng chúng tôi đủ khả năng tiến xa hơn nên cảm giác lúc này rất đau đớn".
Thủ môn Zion Suzuki cũng chia sẻ nỗi thất vọng, đồng thời tin rằng thất bại này sẽ trở thành động lực cho tương lai. "Bàn thua đó lẽ ra không nên xảy ra. Nhưng chúng tôi sẽ biến trải nghiệm này thành động lực và mang theo nó đến kỳ World Cup tiếp theo".
Đây là lần thứ hai Nhật Bản chạm trán Brazil tại World Cup, đúng 20 năm sau cuộc đối đầu ở World Cup 2006 trên đất Đức. Khi đó, đại diện châu Á thua đậm 1-4. Việc lần này họ có thể gây sức ép lên Brazil cho đến tận những phút cuối cùng của hiệp phụ đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá Nhật Bản trong hai thập kỷ qua.
Sau trận đấu, tiền đạo Matheus Cunha của Brazil cũng dành nhiều lời khen cho đối thủ. "Chúng tôi biết đây sẽ là trận đấu khó khăn. Nhật Bản nhập cuộc với kế hoạch rất rõ ràng và khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn. Họ xứng đáng nhận được nhiều lời khen".
Những lời tán dương từ chính đội bóng giành chiến thắng cho thấy màn trình diễn ấn tượng của đại diện châu Á. Giấc mơ lần đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup của Nhật Bản sẽ phải chờ thêm ít nhất bốn năm nữa. Tuy nhiên, cách họ chơi sòng phẳng với một trong ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch đã chứng minh sự trưởng thành vượt bậc.
Nỗi đau tại Houston chắc chắn sẽ còn đọng lại, nhưng cũng có thể trở thành động lực để Nhật Bản hướng tới những mục tiêu lớn hơn. Hành trình bốn năm tiếp theo của họ đã chính thức bắt đầu từ hôm nay.
