Đây là giải đấu hoàn toàn mới do FIFA trực tiếp quản lý và được đánh giá có chất lượng nhất khu vực, hứa hẹn mở ra một chương mới cho bóng đá Đông Nam Á. Theo kết quả bốc thăm, tuyển Việt Nam nằm ở bảng B Division 1 cùng Thái Lan, Philippines và Pakistan. Trong khi đó, bảng A quy tụ Indonesia, Malaysia, Singapore và đội khách mời Ấn Độ. Tất đều là những đội tuyển hàng đầu khu vực, tạo nên hai bảng đấu được đánh giá cân bằng và có tính cạnh tranh rất cao.
Điểm nhấn lớn nhất của bảng B chắc chắn là cuộc đối đầu giữa Việt Nam và Thái Lan. Đây luôn được xem là trận cầu "kinh điển" của bóng đá Đông Nam Á trong suốt hơn hai thập kỷ qua. Mỗi lần hai đội gặp nhau đều thu hút sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ bởi sự cạnh tranh quyết liệt cả về chuyên môn lẫn danh dự.
Khác với ASEAN Championship (AFF Cup) truyền thống, FIFA ASEAN Cup 2026 được tổ chức trong quãng FIFA Days từ ngày 24/9 đến 3/10/2026. Điều này cho phép các đội tuyển triệu tập lực lượng mạnh nhất, bao gồm cả những cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, Nhật Bản, Hàn Quốc hay các giải đấu khác trên thế giới.
Một lợi thế quan trọng khác là toàn bộ các trận đấu đều được FIFA tính điểm trên bảng xếp hạng thế giới theo hệ số của FIFA Days. Điều này khiến giá trị chuyên môn của giải đấu tăng lên đáng kể, đồng thời tạo cơ hội để các đội tuyển cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng FIFA.
FIFA ASEAN Cup 2026 cũng đánh dấu bước thay đổi lớn khi lần đầu tiên giải đấu không chỉ giới hạn trong khu vực Đông Nam Á. Bên cạnh 11 liên đoàn thành viên của AFF, FIFA mời thêm Pakistan và Hong Kong (Trung Quốc) tham dự nhằm nâng cao tính cạnh tranh và mở rộng quy mô giải đấu.
Một điểm mới khác là hệ thống hai hạng đấu. Division 1 quy tụ những đội tuyển mạnh nhất khu vực và sẽ được tổ chức tại Indonesia. Trong khi đó, Division 2 diễn ra tại Hong Kong (Trung Quốc), với sự góp mặt của Myanmar, Campuchia, Lào, Timor Leste, Brunei cùng đội chủ nhà Hong Kong (Trung Quốc). Mô hình này được kỳ vọng sẽ tạo ra môi trường cạnh tranh cân bằng hơn, đồng thời mở ra cơ hội thăng hạng và xuống hạng ở các mùa giải tiếp theo.
Với tuyển Việt Nam, việc rơi vào bảng đấu có Thái Lan và Philippines đồng nghĩa hành trình chinh phục FIFA ASEAN Cup sẽ không hề dễ dàng. Tuy nhiên, đây cũng là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang-sik khẳng định vị thế của một trong những đội tuyển mạnh nhất Đông Nam Á trước các đối thủ trực tiếp.
Theo kế hoạch, FIFA sẽ sớm công bố lịch thi đấu cụ thể và điều lệ chính thức của giải đấu. Với việc được tổ chức trong FIFA Days và quy tụ lực lượng mạnh nhất của các đội tuyển, FIFA ASEAN Cup 2026 được kỳ vọng sẽ trở thành sân chơi chất lượng, góp phần nâng tầm bóng đá Đông Nam Á trên bản đồ bóng đá châu lục.
