Nếu Đình Bắc trở thành hiện tượng sau cú hat-trick vào lưới Timor Leste, thì chỉ ít ngày sau, Mitchell Baker đã chiếm trọn sự quan tâm của truyền thông và người hâm mộ Đông Nam Á. Baker có thể là phát hiện lớn nhất giải đấu năm nay.
Đình Bắc mở màn AFF Cup 2026 theo cách không thể ấn tượng hơn. Tiền đạo của tuyển Việt Nam ghi ba bàn trong chiến thắng 7-0 trước Timor Leste, trở thành một trong 3 cầu thủ hiếm hoi lập hat-trick tại AFF Cup. Màn trình diễn bùng nổ giúp chân sút sinh năm 2004 nhận được nhiều lời khen và được xem là phát hiện lớn của giải đấu.
Tuy nhiên, sức nóng của Đình Bắc nhanh chóng được Mitchell Baker thay thế. Trong trận ra quân của Indonesia gặp Campuchia, tiền đạo 19 tuổi cũng lập một cú hat-trick để giúp đội nhà thắng đậm 5-1. Điều khiến Baker tạo nên tiếng vang lớn hơn không chỉ nằm ở ba bàn thắng, mà còn ở độ tuổi và cột mốc lịch sử anh thiết lập.
Với 19 tuổi 228 ngày, Mitchell Baker trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử AFF Cup lập hat-trick. Người duy nhất làm được điều đó ở độ tuổi trẻ hơn là huyền thoại Lê Công Vinh của tuyển Việt Nam, khi ghi ba bàn vào lưới Campuchia tại Tiger Cup 2004 lúc mới 18 tuổi 364 ngày.
Thành tích này giúp Baker vượt qua hàng loạt chân sút nổi tiếng từng thi đấu ở AFF Cup, đồng thời trở thành cái tên được truyền thông khu vực nhắc đến nhiều nhất sau lượt trận đầu tiên.
Bên cạnh kỷ lục về tuổi tác, Baker còn gây ấn tượng với thể hình lý tưởng. Tiền đạo cao gần 2 m cho thấy khả năng không chiến xuất sắc khi ghi phần lớn số bàn thắng bằng các pha đánh đầu, trở thành mũi nhọn đáng gờm trong đội hình Indonesia của HLV John Herdman.
Việc Baker lập hat-trick ngay trong trận ra mắt đội tuyển quốc gia cũng khiến màn trình diễn của Đình Bắc phần nào bị lu mờ trên các diễn đàn bóng đá Đông Nam Á. Hai tiền đạo đều ghi ba bàn ở trận đầu tiên tại AFF Cup, nhưng Baker tạo thêm dấu ấn bằng kỷ lục lịch sử và trở thành tâm điểm của giải đấu.
Dẫu vậy, cuộc đua giữa hai tài năng trẻ mới chỉ bắt đầu. Đình Bắc vẫn còn nhiều cơ hội khẳng định giá trị khi tuyển Việt Nam hướng đến mục tiêu bảo vệ chức vô địch, trong khi Baker được kỳ vọng sẽ tiếp tục dẫn dắt hàng công Indonesia chinh phục danh hiệu AFF Cup đầu tiên trong lịch sử.
Sự xuất hiện của hai chân sút trẻ cũng báo hiệu một cuộc cạnh tranh hấp dẫn cho danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2026. Nếu tiếp tục duy trì phong độ hiện tại, cả Đình Bắc lẫn Mitchell Baker hoàn toàn có thể trở thành những ngôi sao sáng nhất của bóng đá Đông Nam Á trong những năm tới.
