Chiến lược gia người Đan Mạch đã dẫn dắt Nhật Bản trải qua một hành trình đầy êm đềm, bao gồm chiến thắng 4-1 trước Hàn Quốc ở bán kết hôm thứ Tư, qua đó tạo nên trận chung kết hấp dẫn với Australia.
Là HLV không phải người Nhật đầu tiên dẫn dắt đội tuyển nữ quốc gia, hành trình của Nielsen đến vị trí này là một câu chuyện đáng chú ý.
Sinh năm 1971 tại Greenland, ông chuyển về Đan Mạch từ nhỏ và sớm có niềm đam mê lớn với bóng đá. Tuy nhiên, một chấn thương nghiêm trọng đã chấm dứt giấc mơ cầu thủ, khiến ông chuyển hướng sang nghiệp huấn luyện.
Nielsen bắt đầu sự nghiệp tại các học viện, trong đó có Brondby IF và FC Copenhagen, trước khi gia nhập liên đoàn bóng đá Đan Mạch và dần thăng tiến qua các cấp độ đội trẻ nam, từ lứa tuổi nhỏ cho đến U21.
Năm 2013, ông được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển nữ Đan Mạch. Dấu ấn lớn nhất trong 4 năm cầm quân là vị trí á quân tại UEFA Women's Euro 2017, nơi Đan Mạch đánh bại cả Đức và Áo. Đây cũng là thành tích tốt nhất lịch sử của họ, với Nielsen giành 26 chiến thắng sau 57 trận.
Sau đó, ông có thời gian ngắn làm trợ lý cho đội U20 nữ Trung Quốc dự FIFA U-20 Women's World Cup 2018, trước khi trở lại châu Âu dẫn dắt đội tuyển nữ Thụy Sĩ. Dù giúp đội giành vé dự Euro 2022, thất bại ở vòng play-off World Cup 2022 trước Hà Lan đã khiến ông sớm rời vị trí.
Tháng 5/2023, Nielsen gia nhập Manchester City Women với vai trò Giám đốc bóng đá, nơi ông có cơ hội làm việc cùng các ngôi sao châu Á như Yui Hasegawa, Mary Fowler và Alanna Kennedy.
Sau khi Futoshi Ikeda rời ghế vào tháng 12/2024, Nielsen đã tạo nên lịch sử khi tiếp quản đội tuyển Nhật Bản. Trùng hợp thú vị, trận ra mắt của ông là chiến thắng 4-0 trước Australia tại SheBelieves Cup 2025 và giờ đây, ông đang hướng đến một chiến thắng nữa trước chính đối thủ này trong trận chung kết sắp tới tại Sydney.
