Chiến thắng đầy cảm xúc giúp đại diện châu Phi giành vé vào vòng 16 đội, nơi họ sẽ chạm trán Canada. Đây là màn so tài cân bằng ngay từ những phút đầu. Hà Lan cầm bóng nhiều hơn nhưng Morocco mới là đội tạo ra các cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Phút 20, thủ môn Bart Verbruggen liên tiếp trổ tài cứu thua trước các pha dứt điểm của Ayoub Bouaddi và Neil El Aynaoui sau tình huống phạt góc do Achraf Hakimi thực hiện.
Đội bóng Bắc Phi tiếp tục chơi đầy kỷ luật, phòng ngự chặt chẽ và chờ thời cơ phản công. Hakimi nhiều lần gây sóng gió với những pha leo biên tốc độ, trong khi Bouaddi, tài năng mới 18 tuổi tiếp tục chứng minh vì sao anh được xem là một trong những phát hiện lớn nhất của giải đấu.
Sau hiệp một không bàn thắng, Morocco tăng tốc mạnh mẽ. Ngay đầu hiệp hai, Hakimi tung cú sút dội xà ngang khiến khung thành Hà Lan chao đảo. Tuy nhiên, khi đội bóng châu Phi đang tạo sức ép lớn thì Hà Lan lại bất ngờ vượt lên.
Phút 72, Cody Gakpo phá vỡ thế bế tắc. Từ pha xử lý đầy nỗ lực của Crysencio Summerville bên cánh trái, bóng được trả ngược thuận lợi để Gakpo dứt điểm gọn gàng mở tỷ số 1-0. Đây cũng là bàn thắng thứ sáu của tiền đạo Liverpool tại các kỳ World Cup, đưa anh trở thành chân sút xuất sắc thứ hai trong lịch sử đội tuyển Hà Lan ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Sau bàn thua, Morocco dồn toàn lực tấn công. HLV Mohamed Ouahbi liên tiếp tung Soufiane Rahimi, Chemsdine Talbi và Anass Salah-Eddine vào sân nhằm gia tăng sức ép. Những nỗ lực ấy cuối cùng cũng được đền đáp ở phút bù giờ đầu tiên.
Từ quả tạt chuẩn xác của Talbi, trung vệ Issa Diop bất ngờ xuất hiện trong vòng cấm, đánh đầu tung lưới Hà Lan, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Bàn gỡ ở phút 90+1 khiến cầu trường Monterrey bùng nổ và kéo trận đấu bước vào hiệp phụ.
Trong 30 phút hiệp phụ, Morocco là đội chơi chủ động hơn. Họ kiểm soát bóng vượt trội, liên tục gây sức ép và tạo ra nhiều cơ hội, đáng kể nhất là pha dứt điểm cận thành của Rahimi ở phút 96 nhưng Verbruggen xuất sắc cứu thua. Hà Lan chủ động lùi sâu, chờ cơ hội phản công nhưng không thể tìm được bàn thắng quyết định.
Sau 120 phút bất phân thắng bại, hai đội buộc phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu. Ở loạt "đấu súng", Morocco tỏ ra bản lĩnh hơn. Neil El Aynaoui và Achraf Hakimi đều thực hiện không thành công, nhưng Soufiane Rahimi, Chemsdine Talbi và đặc biệt là Ismael Saibari đều sút chính xác. Bên phía Hà Lan, Teun Koopmeiners và Wout Weghorst ghi bàn, trong khi Justin Kluivert, Quinten Timber và Crysencio Summerville lần lượt thất bại trước sự xuất sắc của thủ môn Morocco.
Chung cuộc, Morocco thắng 3-2 trên chấm luân lưu sau khi hòa 1-1 trong 120 phút, qua đó giành quyền vào vòng 16 đội World Cup 2026.
Chiến thắng này tiếp tục khẳng định vị thế của Morocco như một thế lực đáng gờm của bóng đá thế giới sau kỳ tích vào bán kết World Cup 2022. Với lối chơi giàu tổ chức, tinh thần chiến đấu bền bỉ cùng những cá nhân nổi bật như Hakimi, Saibari hay Bouaddi, đại diện châu Phi hoàn toàn có cơ sở để mơ về hành trình tiến xa hơn nữa tại World Cup 2026.
Ở vòng 16 đội, Morocco sẽ đối đầu Canada, đội tuyển vừa lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng knock-out và đang tràn đầy hưng phấn sau chiến thắng trước Nam Phi. Đây hứa hẹn sẽ là một trong những cặp đấu đáng chờ đợi nhất của vòng đấu tiếp theo.
