Không phải Nhật Bản, không phải Brazil, mà chính trận đấu giữa Đức và Paraguay đã tạo nên cú sốc lớn nhất kể từ khi vòng knock-out World Cup 2026 khởi tranh. Một ứng viên vô địch hàng đầu như tuyển Đức đã phải xách vali về nước sau thất bại cay đắng trước Paraguay trên chấm luân lưu.
Đức bước vào trận đấu với vị thế vượt trội. Thầy trò HLV Julian Nagelsmann sở hữu dàn cầu thủ chất lượng hơn, được các nhà cái đánh giá cao hơn và cũng nhận được sự tin tưởng từ truyền thông châu Âu. Nhưng World Cup chưa bao giờ là giải đấu chỉ dành cho những đội bóng mạnh hơn.
Paraguay đã chứng minh điều đó bằng một màn trình diễn đầy bản lĩnh. Dù chịu sức ép lớn trong phần lớn thời gian thi đấu, đại diện Nam Mỹ mới là đội mở tỷ số. Phút 42, Julio Enciso tận dụng một pha phản công sắc bén để đánh đầu tung lưới Manuel Neuer, khiến cả sân vận động chết lặng.
Bàn thua buộc Đức phải đẩy cao đội hình. Sức ép liên tục được tạo ra và đến phút 54, Kai Havertz đánh đầu gỡ hòa sau đường kiến tạo chuẩn xác của Florian Wirtz.
Từ thời điểm ấy, thế trận gần như chỉ còn một chiều. Đức kiểm soát bóng, dồn ép Paraguay và tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Thủ môn Orlando Gill trở thành người hùng khi liên tục từ chối những cú dứt điểm của các chân sút Đức.
Kịch tính được đẩy lên đỉnh điểm trong hiệp phụ. Jonathan Tah từng đưa được bóng vào lưới Paraguay, nhưng VAR xác định Anton đã phạm lỗi trong pha tranh chấp trước đó. Bàn thắng không được công nhận, tạo nên tranh cãi lớn trên truyền thông quốc tế. Nhiều chuyên gia cho rằng đây chính là bước ngoặt khiến tuyển Đức đánh mất tấm vé đi tiếp.
Không thể kết liễu đối thủ trong 120 phút, Đức phải bước vào loạt sút luân lưu đầy may rủi. Và một lần nữa, Orlando Gill trở thành người hùng. Thủ thành Paraguay cản phá thành công quả đá của Kai Havertz, tạo lợi thế để các đồng đội thực hiện hoàn hảo những lượt sút còn lại và giành chiến thắng.
Báo chí quốc tế đánh giá đây là chiến thắng của sự kỷ luật và bản lĩnh. The Guardian nhận định Paraguay gần như chấp nhận nhường hoàn toàn thế trận, kiên cường chống đỡ trước sức ép khủng khiếp của Đức trước khi tung ra đòn quyết định ở loạt luân lưu. Trong khi đó, Reuters xem đây là một trong những bất ngờ lớn nhất của World Cup 2026, bởi Đức được đánh giá là ứng viên nặng ký cho chức vô địch trước khi giải đấu khởi tranh.
Thất bại này chắc chắn sẽ khiến HLV Julian Nagelsmann đối mặt với rất nhiều chỉ trích. Đức không chơi tệ, thậm chí là đội kiểm soát hoàn toàn thế trận trong hơn 70 phút. Nhưng ở World Cup, chỉ tạo ra cơ hội là chưa đủ. Điều quan trọng nhất vẫn là biết cách kết thúc trận đấu.
Về phía Paraguay, chiến thắng trước Đức không chỉ mang ý nghĩa giành vé đi tiếp. Đó còn là lời khẳng định rằng ở World Cup, tinh thần chiến đấu, sự kỷ luật và bản lĩnh đôi khi có thể đánh bại cả những đội bóng sở hữu dàn ngôi sao đắt giá hơn rất nhiều.
World Cup 2026 vì thế đã chứng kiến địa chấn đầu tiên của vòng knock-out. Và nạn nhân không ai khác chính là đội tuyển Đức.
