Mexico đã có màn ra quân như mơ tại World Cup 2026 khi đánh bại Nam Phi với tỷ số 2-0 ở lượt trận đầu tiên bảng A trên sân Azteca. Trong bầu không khí cuồng nhiệt của hàng chục nghìn khán giả nhà, đại diện Bắc Mỹ thể hiện sự vượt trội và giành chiến thắng xứng đáng trước đối thủ chỉ còn 9 người trên sân ở những phút cuối trận.
Ngay từ những phút đầu tiên, Mexico đã chủ động đẩy cao đội hình và tạo ra sức ép lớn về phía khung thành Nam Phi. Sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài giúp đội chủ nhà nhập cuộc đầy hưng phấn. Thành quả đến khá sớm khi Julian Quinones tận dụng sai lầm nơi hàng thủ đối phương để mở tỷ số ở phút thứ 9.
Tình huống diễn ra sau một pha xử lý thiếu an toàn của hậu vệ Sphephelo Sithole. Tiền vệ Erik Lira nhanh chóng cướp bóng rồi kiến tạo thuận lợi cho Quinones. Tiền đạo này không bỏ lỡ cơ hội với cú dứt điểm đầy uy lực, làm tung lưới Nam Phi và khiến sân Azteca như bùng nổ.
Có bàn thắng dẫn trước, Mexico tiếp tục kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, đội chủ nhà không thể gia tăng cách biệt trong hiệp một khi Nam Phi vẫn phòng ngự khá kiên cường. Bước ngoặt lớn của trận đấu đến đầu hiệp hai.
Phút 50, Nam Phi gặp tổn thất nặng nề khi Sithole nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Brian Gutierrez. Chơi thiếu người khiến đại diện châu Phi gặp rất nhiều khó khăn trước sức ép liên tục từ Mexico.
Dù được hưởng quả đá phạt từ tình huống dẫn đến chiếc thẻ đỏ, Raul Jimenez không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Tuy nhiên, tiền đạo giàu kinh nghiệm này đã sửa sai ở phút 67.
Từ một pha tấn công bên cánh, Jimenez chọn vị trí chính xác trước khi bật cao đánh đầu tung lưới Nam Phi, nâng tỷ số lên 2-0. Bàn thắng giúp Mexico thi đấu thoải mái hơn trong phần còn lại của trận đấu.
Khó khăn tiếp tục chồng chất với Nam Phi ở phút 84. Tiền vệ Themba Zwane nhận thẻ đỏ vì hành vi phi thể thao, khiến đội khách chỉ còn 9 người trên sân. Mọi nỗ lực của đại diện châu Phi gần như chấm dứt sau tình huống này.
Dẫu vậy, trận đấu vẫn có thêm một chiếc thẻ đỏ nữa ở thời gian bù giờ khi hậu vệ Cesar Montes của Mexico bị truất quyền thi đấu. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng tới kết quả chung cuộc khi đội chủ nhà đã nắm chắc chiến thắng trong tay.
Với thắng lợi 2-0, Mexico có khởi đầu thuận lợi tại World Cup 2026 và tạm thời chiếm ưu thế trong cuộc đua giành vé đi tiếp ở bảng A. Julian Quinones và Raul Jimenez trở thành những người hùng trong ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trở lại trên sân Azteca.
Ở lượt trận tiếp theo, Mexico sẽ chạm trán Hàn Quốc, trong khi Nam Phi phải đối đầu CH Czech trong nỗ lực tìm kiếm những điểm số đầu tiên tại giải đấu.
