Hành trình xây giấc mơ của Julian Alvarez
Khi buổi tập kết thúc, công việc của Julian Alvarez thường vẫn chưa dừng lại. Trong lúc nhiều đồng đội vội vã đến lớp học tiếng Anh, đi tập quần vợt hoặc trở về nhà nghỉ ngơi, Alvarez chỉ nghĩ đến trái bóng.
Cậu thường xin HLV Rafael vài quả bóng rồi bắt đầu bài tập quen thuộc: tạt bóng từ cánh trái để dứt điểm bằng chân trái, tạt từ cánh phải để sút bằng chân phải, đá phạt, đá phạt đền, đánh đầu ở mọi góc độ bằng cả hai bên đầu lẫn trán, sau đó là các bài chạy nước rút, rê bóng và khống chế bóng bằng cả hai chân.
Âm thầm, không phô trương, Alvarez miệt mài tập luyện như vậy. Tất cả diễn ra trước khi cậu tròn 10 tuổi. Calchin, thị trấn chỉ khoảng 3.500 dân ở miền trung tỉnh Cordoba, là nơi Julian Alvarez trải qua tuổi thơ nhưng đã sống như một cầu thủ chuyên nghiệp. Khi ấy, cậu không nhận lương và cũng không có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng bóng đá sẽ trở thành nghề nghiệp trong tương lai.
Thế nhưng Alvarez tập luyện, thi đấu và suy nghĩ như thể giấc mơ ấy đã trở thành hiện thực. Đó chính là Julian Alvarez.
Lớn lên trên những sân bóng cộng đồng của quê nhà, tuyển thủ Argentina xuất thân từ một gia đình lao động, sống giản dị. Bóng đá cuốn hút cậu hoàn toàn. Dù là một đứa trẻ ít nói và khá nhút nhát, câu trả lời của Alvarez trước câu hỏi của thầy cô về nghề nghiệp tương lai chưa bao giờ thay đổi về bóng đá.
"Em sẽ trở thành cầu thủ bóng đá"
Ngay từ năm hai tuổi, Julian đã theo hai anh trai Agustin và Rafael đến trường bóng đá Futuras Estrellitas. Trong khi nhiều đứa trẻ dễ chán nản, than phiền vì thời tiết hoặc đòi ăn, Julian chỉ cần tìm được một quả bóng còn lớn hơn cả cơ thể mình để chơi.
Cậu luôn ngưỡng mộ hai anh, bắt chước họ và mong một ngày được nối bước họ. Khi bố mẹ bận đi làm, bà nội Tita là người thường đưa ba anh em đến sân bóng.
Julian lớn lên trong một gia đình bình dị, chăm chỉ, không dư dả nhưng cũng không thiếu những điều thiết yếu. Mẹ Mariana là giáo viên mầm non, cha Gustavo làm nông rồi chuyển sang ngành vận tải.
HLV Rafael Varas nhớ lại trong cuộc trò chuyện với FIFA: "Tôi còn nhớ có lần nhìn bà nội của Julian và đùa rằng: 'Thằng bé này rồi sẽ cứu tất cả chúng ta'. Tôi nói vui thôi, nhưng đó là cảm nhận của tôi khi nhìn thấy một cậu bé có đầy đủ tố chất để thành công".
Varas là người dẫn dắt Alvarez từ năm 4 đến 12 tuổi, đầu tiên ở trường bóng đá rồi sau đó tại CLB Atletico Calchin.
Hiện nay, Atletico Calchin là một trong những nơi hưởng lợi nhiều nhất từ thành công của Alvarez. Khoản phí đào tạo mà CLB nhận được sau các thương vụ chuyển nhượng của tiền đạo này đến River Plate, Manchester City rồi Atletico Madrid đã mang về nguồn tài chính đáng kể.
Nhờ đó, đội bóng quê hương xây dựng được sân cỏ đạt tiêu chuẩn chuyên nghiệp, hệ thống tưới tự động cùng nhiều hạng mục hiện đại mà trước đây họ chưa từng dám nghĩ tới.
