Đó là câu hỏi được truyền thông quốc tế đặt ra trước trận bán kết giữa Argentina và Anh. Một bên là huyền thoại đang sở hữu 21 bàn thắng cùng 10 kiến tạo, hai kỷ lục trong lịch sử World Cup. Bên kia là người hùng của tuyển Anh với 6 bàn thắng tại World Cup 2026, trong đó có hai cú đúp liên tiếp ở vòng 1/8 và tứ kết.
Messi vẫn là trung tâm trong mọi kế hoạch của Argentina. Không chỉ đứng thứ hai ở cuộc đua Vua phá lưới với 8 bàn thắng và 2 kiến tạo tại World Cup 2026, siêu sao 39 tuổi còn đứng trước cơ hội đưa Albiceleste trở thành đội tuyển đầu tiên sau Brazil năm 1962 bảo vệ thành công chức vô địch thế giới. Chính vì thế, mọi sự chú ý của tuyển Anh sẽ đổ dồn vào thủ quân Argentina.
Trong khi đó, báo chí Anh dành những mỹ từ cho Jude Bellingham. The Guardian nhận định tiền vệ của Real Madrid đang là “người hùng mới của Tam sư” sau khi ghi hai bàn vào lưới Mexico ở vòng 1/8 và tiếp tục lập cú đúp trước Na Uy ở tứ kết. Bốn bàn thắng trong hai trận knock-out liên tiếp không chỉ đưa tuyển Anh vào bán kết mà còn biến Bellingham thành cầu thủ được kỳ vọng nhất của Tam sư lúc này.
Sự khác biệt lớn nhất giữa hai ngôi sao nằm ở những con số. Messi đã có 21 bàn thắng và 10 pha kiến tạo trong lịch sử World Cup, đồng thời giữ kỷ lục cầu thủ ghi nhiều bàn nhất và kiến tạo nhiều nhất giải đấu. Ở World Cup 2026, anh tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao với 8 bàn thắng cùng 2 kiến tạo. Trong khi đó, Bellingham cũng bắt đầu viết nên câu chuyện của mình khi ghi 6 bàn, trở thành nguồn cảm hứng lớn nhất trên hành trình vào bán kết của tuyển Anh.
The Guardian cho rằng đây không đơn thuần là cuộc đối đầu giữa hai ngôi sao nổi tiếng. Messi đại diện cho một di sản đã được khẳng định bằng những kỷ lục và danh hiệu. Còn Bellingham là cầu thủ đang gánh trên vai hy vọng giúp tuyển Anh chấm dứt cơn khát vô địch World Cup kéo dài từ năm 1966.
Vì vậy, bán kết World Cup 2026 không chỉ là cuộc chiến giữa Argentina và Anh. Theo cách nhìn của truyền thông quốc tế, đây còn là màn so tài giữa một huyền thoại của World Cup và người hùng đang tạo nên hành trình đáng nhớ nhất của tuyển Anh tại giải đấu năm nay.
