Có những con số trong bóng đá không chỉ mang ý nghĩa tiền bạc, mà còn phản ánh cả vị thế của một cầu thủ trong thời kỳ đỉnh cao. Với Lê Công Vinh, mức định giá khoảng 300.000 euro vào năm 2014, tương đương hơn 9 tỷ đồng theo thời giá hiện tại, chính là một cột mốc đặc biệt và từng gây sốt để khẳng định tài năng của anh. Đó là giai đoạn Công Vinh đang ở đỉnh cao tên tuổi.
Ở thời điểm bóng đá Việt Nam chưa có nhiều cầu thủ xuất ngoại, thị trường chuyển nhượng Đông Nam Á chưa phát triển mạnh như hiện nay, việc một cầu thủ Việt được định giá ở mức ấy thực sự rất đáng nể. Nó cho thấy Công Vinh không chỉ nổi tiếng nhờ truyền thông hay cảm xúc của người hâm mộ, mà còn được nhìn nhận cao về mặt chuyên môn.
Điều đáng nói hơn là chỉ hai năm sau cột mốc ấy, Công Vinh lại chọn dừng sự nghiệp cầu thủ. Một quyết định khiến nhiều người bất ngờ. Bởi cuối năm 2016, anh mới 31 tuổi, độ tuổi mà nhiều cầu thủ Việt Nam vẫn còn thi đấu đỉnh cao. Công Vinh khi ấy vẫn là ngôi sao lớn của bóng đá Việt Nam, vẫn đủ sức tạo khác biệt trong những trận đấu quan trọng và vẫn còn giá trị rất lớn về hình ảnh. Nhưng anh lại chọn rời sân cỏ. Có lẽ đó là quyết định của một người đã đi qua gần như mọi cảm xúc lớn nhất mà bóng đá mang lại.
Lê Công Vinh chính thức dừng lại sự nghiệp vào tháng 12/2016, sau trận bán kết lượt về AFF Cup gặp Indonesia. Quyết định ấy khiến rất nhiều người bất ngờ, bởi khi đó Công Vinh vẫn là ngôi sao lớn của bóng đá Việt Nam và chưa hẳn đã hết thời đỉnh cao.
Ngày nói lời chia tay bóng đá, Công Vinh từng xúc động chia sẻ: “Cảm ơn bóng đá đã cho tôi trải qua những cảm xúc mãnh liệt nhất. Cảm ơn người hâm mộ luôn ở bên cạnh tôi, cả khi thành công lẫn thất bại. Tôi luôn biết ơn vì điều đó”.
Công Vinh từng là thần tượng của cả một thế hệ. Từ cậu bé xứ Nghệ trưởng thành ở Sông Lam Nghệ An, anh trở thành chân sút số một lịch sử tuyển Việt Nam với 51 bàn thắng. Đỉnh cao lớn nhất chắc chắn là AFF Cup 2008.
Khoảnh khắc Công Vinh bật cao đánh đầu tung lưới Thái Lan ở Mỹ Đình đã trở thành một trong những hình ảnh bất tử của bóng đá Việt Nam. Đó không chỉ là bàn thắng mang về chức vô địch Đông Nam Á đầu tiên, mà còn biến Công Vinh thành biểu tượng đặc biệt của cả nền bóng đá. Nhưng sự nghiệp của anh không chỉ có một bàn thắng ấy.
Công Vinh sở hữu 3 Quả bóng Vàng Việt Nam, từng thi đấu ở Nhật Bản trong màu áo Consadole Sapporo và là một trong những cầu thủ Việt hiếm hoi có trải nghiệm bóng đá nước ngoài ở thời điểm đó.
Quan trọng hơn, Công Vinh luôn là cái tên chịu rất nhiều áp lực. Anh nổi tiếng từ rất sớm, được kỳ vọng quá lớn và cũng thường xuyên trở thành trung tâm của tranh cãi. Nhưng dù yêu hay ghét, gần như không ai có thể phủ nhận tầm vóc của Công Vinh với bóng đá Việt Nam suốt hơn một thập kỷ.
Có lẽ vì thế mà mức định giá hơn 9 tỷ đồng năm 2014 mang ý nghĩa đặc biệt. Nó giống sự ghi nhận cho cả hành trình của một cầu thủ đã vươn lên bằng tài năng thật sự, bằng khát khao và cả nghị lực rất lớn.
Ở thời điểm ấy, bóng đá Việt Nam chưa có nhiều cầu thủ được thị trường quốc tế chú ý. Công Vinh là số ít tạo ra cảm giác rằng cầu thủ Việt Nam hoàn toàn có thể bước ra ngoài biên giới nếu đủ năng lực.
Điều thú vị là sau khi giải nghệ, Công Vinh vẫn không rời xa bóng đá hoàn toàn. Anh từng làm quản lý CLB, tham gia nhiều hoạt động phát triển bóng đá và gần đây bắt đầu theo học bằng HLV chuyên nghiệp. Điều đó cho thấy tình yêu bóng đá trong Lê Công Vinh dường như chưa bao giờ biến mất.
Nhìn lại, hơn 9 tỷ đồng năm ấy không đơn thuần là con số định giá. Nó giống dấu mốc cho một thời kỳ mà Lê Công Vinh thật sự đứng trên đỉnh cao bóng đá Việt Nam. Và một điều rất khó thay đổi, Công Vinh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Việt Nam.
