Thất bại 0-1 trước Nam Phi ở lượt trận cuối bảng A World Cup 2026 có thể xem là một trong những cú sốc lớn nhất của bóng đá châu Á tính đến thời điểm này. Không chỉ khiến tuyển Hàn Quốc đánh mất vị trí nhì bảng, trận thua còn đẩy họ vào tình thế đầy bất trắc khi phải chờ xét vé vớt dành cho các đội đứng thứ ba.
Đây cũng là cú sốc lớn với HLV Park Hang-seo. Nhà cầm quân từng tạo nên lịch sử với bóng đá Việt Nam đang đảm nhận vai trò trưởng đoàn của tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2026. Trước khi giải đấu diễn ra, ít ai nghĩ đội bóng xứ kim chi lại phải đối mặt với nguy cơ bị loại sớm như hiện tại.
Mọi thứ từng diễn ra khá thuận lợi với Hàn Quốc. Họ thắng CH Czech ở trận ra quân để tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Dù sau đó thua Mexico, cơ hội vẫn nằm hoàn toàn trong tay thầy trò HLV Hong Myung-bo khi chỉ cần không thua Nam Phi ở lượt cuối là có thể giành vé vào vòng knock-out. Nhưng bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ khó lường.
Trước Nam Phi, Hàn Quốc kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng lại chơi thiếu hiệu quả. Họ không tạo được sức ép đủ lớn lên hàng thủ đối phương, trong khi liên tục đối mặt với những pha phản công nguy hiểm. Bước ngoặt đến ở phút 63 khi Thapelo Maseko ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp Nam Phi tạo nên kỳ tích lịch sử với lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup.
Điều đáng nói là Hàn Quốc đã tung ra những quân bài tốt nhất trong hiệp hai. Son Heung-min được đưa vào sân ngay sau giờ nghỉ cùng nhiều sự điều chỉnh nhân sự khác. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa trước hàng phòng ngự đầy kỷ luật của Nam Phi.
Từ vị thế được đánh giá cao hơn hẳn Nam Phi và CH Czech, Hàn Quốc bất ngờ rơi xuống vị trí thứ ba bảng A. Họ không còn quyền tự quyết số phận mà phải chờ các bảng đấu còn lại khép lại để biết có nằm trong nhóm 8 đội hạng ba xuất sắc nhất hay không.
Nỗi thất vọng càng lớn bởi cùng thời điểm đó, Mexico đánh bại CH Czech với tỷ số 3-0. Kết quả này thực tế đã giúp Hàn Quốc tránh được kịch bản tệ nhất. Nếu CH Czech giành chiến thắng hoặc có thêm điểm số đủ lớn, cơ hội đi tiếp của đại diện châu Á gần như sẽ khép lại ngay lập tức.
Giờ đây, mọi ánh mắt của người hâm mộ Hàn Quốc sẽ hướng về những trận đấu còn lại của vòng bảng. Họ vẫn còn hy vọng, nhưng đó là hy vọng mong manh và đầy hồi hộp.
Từ chỗ nắm chắc tấm vé đi tiếp, tuyển Hàn Quốc giờ phải cầu mong những kết quả có lợi từ các bảng đấu khác. Với HLV Park Hang Seo, đây chắc chắn là cú sốc không ai mong đợi khi World Cup 2026 đang đứng trước nguy cơ kết thúc sớm hơn rất nhiều so với kỳ vọng ban đầu.
