Chiến thắng 3-2 của U23 Việt Nam trước U23 UAE để giành vé vào bán kết VCK U23 châu Á 2026 không chỉ gây tiếng vang tại Đông Nam Á, mà còn tạo ra làn sóng thảo luận mạnh mẽ trong cộng đồng người hâm mộ Trung Quốc. Đáng chú ý, cảm xúc chủ đạo của CĐV Trung Quốc không phải ghen tỵ mà là… buồn cho chính bóng đá Trung Quốc.
U23 Việt Nam lần thứ hai trong lịch sử vào bán kết U23 châu Á (sau kỳ tích Thường Châu 2018) được xem như tấm gương phản chiếu sự tụt hậu của bóng đá Trung Quốc. Bởi ở chiều ngược lại, U23 Trung Quốc mới chỉ lần đầu tiên vượt qua vòng bảng ở giải đấu năm nay, một cột mốc quá khiêm tốn nếu đặt trong bối cảnh tiềm lực và quy mô của nền bóng đá đông dân nhất thế giới.
Trên tờ Sohu, nhiều bình luận thừa nhận thẳng thắn rằng Việt Nam “đi đúng con đường”. Một CĐV viết: “Việt Nam giống Nhật Bản năm 1998, thực lực chưa phải số một châu Á nhưng lộ trình phát triển rất rõ ràng.” Không ít ý kiến đặt câu hỏi: “Bóng đá Việt Nam làm thế nào mà tiến bộ nhanh đến vậy?”, câu hỏi ấy thực chất là lời tự vấn dành cho chính Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc.
Sự tiến bộ của U23 Việt Nam được CĐV Trung Quốc ghi nhận ở nhiều khía cạnh: đào tạo trẻ bài bản, lối chơi có tổ chức, khả năng kiểm soát và chuyền bóng mạch lạc, cùng tinh thần thi đấu bền bỉ. Có bình luận còn so sánh: “Việt Nam là Nhật Bản của tương lai, còn Nhật Bản là Brazil hoặc Tây Ban Nha của tương lai.” Dù mang tính ví von, điều đó cho thấy sự thay đổi rõ rệt trong cách nhìn của người hâm mộ Trung Quốc với bóng đá Việt Nam.
Ngược lại, bóng đá Trung Quốc hứng chịu làn sóng chỉ trích nặng nề. Những câu như “Cả thế giới đều tiến bộ, chỉ có bóng đá Trung Quốc là đi lùi” hay “Ngay cả cử đội tuyển quốc gia cũng chưa chắc vượt qua vòng bảng” xuất hiện dày đặc.
Đáng chú ý, cũng có những ý kiến mang tính cảnh báo dành cho Việt Nam, cho rằng thành công hiện tại cần được xây dựng bằng con đường bền vững, tránh “đốt giai đoạn” hay chạy theo thành tích ngắn hạn, điều mà bóng đá Trung Quốc từng vấp phải.
