Sau nhiều năm hoạt động nghệ thuật, Mỹ Tâm vẫn giữ được sức hút và vị trí riêng trong làng nhạc Việt. Hành trình ấy bắt đầu từ khi cô còn rất trẻ, với niềm đam mê ca hát và lựa chọn nghiêm túc dành cho âm nhạc.
Nhìn lại chặng đường đã qua, hình ảnh Mỹ Tâm ở tuổi 17 vẫn khiến nhiều khán giả thích thú. Ngày 8/10/2023, nữ ca sĩ chia sẻ lại bức ảnh mình từng xuất hiện trên báo Mực Tím cách đây 25 năm. Kèm theo hình ảnh, cô hài hước viết: "Chủ nhật ngồi đọc lại báo Mực Tím thấy dễ thương quá chừng. Bé này cưng ghê".
Thời điểm bức ảnh được thực hiện, Mỹ Tâm mới 17 tuổi và đang theo học tại Nhạc viện TP.HCM. Trong bài viết năm 1998, cô chia sẻ niềm vui sau khi giành giải nhất cuộc thi Giọng ca vàng Mực Tím. Khi ấy, nữ sinh Đà Nẵng cũng nhắc đến Hồng Nhung và Mỹ Linh như những giọng ca mà cô yêu thích, đồng thời tiết lộ hai ước mơ cho tương lai: trở thành một ca sĩ nổi tiếng và một cô giáo dạy nhạc.
Hình ảnh Mỹ Tâm của tuổi 17 nhanh chóng nhận được sự quan tâm của khán giả. Khác với vẻ trưởng thành trên sân khấu nhiều năm sau, cô gái trong bức ảnh mang nét hồn nhiên của tuổi học trò với tà áo dài trắng, mái tóc dài ngang vai và gương mặt tròn.
Tuy nhiên, đằng sau hình ảnh giản dị ấy là một quá trình theo đuổi âm nhạc khá sớm. Khi còn học trung học, Mỹ Tâm đã tích cực tham gia các cuộc thi và từng bước khẳng định khả năng ca hát. Cô giành giải nhất tại một cuộc thi hát của trường, sau đó tiếp tục đạt Gold Award tại Beautiful Voice Spring - cuộc thi dành cho các giọng ca solo cấp thành phố.
Những kết quả này giúp Mỹ Tâm được chú ý như một gương mặt trẻ có triển vọng. Cùng với đó, niềm yêu thích âm nhạc ngày càng rõ nét khiến cô có thêm động lực theo đuổi con đường chuyên nghiệp.
Mỹ Tâm từng được lựa chọn vào Học viện Nghệ thuật Quân đội Hà Nội. Tuy nhiên, vì điều kiện gia đình, cô không theo học tại đây. Năm 1997, cô rời quê nhà Đà Nẵng, vào TP.HCM và theo học chuyên ngành thanh nhạc tại Nhạc viện TP.HCM ở bậc trung cấp.
Môi trường đào tạo tại Nhạc viện giúp nữ ca sĩ trẻ có điều kiện học tập bài bản về thanh nhạc, kiến thức âm nhạc cũng như kỹ năng biểu diễn. Đây cũng là quãng thời gian Mỹ Tâm bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn trong các sân chơi âm nhạc và hoạt động biểu diễn.
Những năm tháng học tập ấy sau này được ghi nhận bằng thành tích đáng chú ý. Năm 2001, Mỹ Tâm tốt nghiệp thủ khoa chuyên ngành thanh nhạc. Kết quả này trở thành một dấu mốc quan trọng, cho thấy sự nghiêm túc của cô trong quá trình học nghề, đồng thời tạo thêm nền tảng để bước vào con đường ca hát chuyên nghiệp.
Sau khi tốt nghiệp, Mỹ Tâm được trao cơ hội nhận học bổng du học nhờ thành tích thủ khoa. Tuy nhiên, nữ ca sĩ quyết định nhường suất học bổng này cho một người khác. Cô cho rằng bản thân phù hợp hơn với định hướng ca hát nhạc pop thay vì tiếp tục theo đuổi chương trình đào tạo chuyên môn sâu ở nước ngoài.
Từ cô nữ sinh 17 tuổi với những ước mơ còn rất giản dị, Mỹ Tâm sau đó từng bước trở thành một trong những cái tên có sức ảnh hưởng lâu dài của âm nhạc Việt Nam. Hành trình ấy bắt đầu từ những cuộc thi thời học sinh và được bồi đắp qua nhiều năm học tập, rèn luyện, trước khi cô có được vị trí vững chắc trong sự nghiệp.
