Về miền Tây Nghệ An vào những ngày giao mùa, điều khiến nhiều người nhớ nhất đôi khi không phải một điểm check-in hay một cung đường nhiều mây, mà lại là bữa cơm nóng hổi giữa căn nhà sàn, nơi hầu hết nguyên liệu đều vừa được mang từ rừng, từ suối hay khu vườn sau nhà về.
Khác với những mâm cơm nhiều sơn hào hải vị, bữa ăn của người dân vùng cao xứ Nghệ giản dị nhưng đầy hương vị. Mỗi món đều gắn với mùa, với thiên nhiên và nhịp sống chậm rãi của những bản làng nằm nép mình giữa đại ngàn.
Rau rừng – món quà của núi
Vào mùa này, những loại rau rừng non bắt đầu xuất hiện nhiều hơn sau những cơn mưa. Người dân thường lên nương hoặc men theo sườn núi để hái các loại rau dớn, rau bò khai, lá lồm hay những ngọn măng non vừa nhú.
Chúng không được chế biến cầu kỳ, chỉ cần luộc chấm chẻo, xào tỏi hoặc nấu canh là đủ giữ nguyên vị ngọt tự nhiên. Chính sự mộc mạc ấy lại khiến nhiều du khách bất ngờ khi lần đầu thưởng thức.
Cá suối tươi vừa bắt đã lên bếp
Nếu rau đến từ núi thì cá lại đến từ những con suối trong veo chảy quanh bản. Cá suối ở miền Tây Nghệ An thường nhỏ, thịt chắc và thơm, được người dân nướng trên than hồng hoặc kho cùng các loại gia vị rừng.
Điều thú vị là nhiều gia đình vẫn giữ thói quen sáng bắt cá, trưa đã có mặt trên mâm cơm. Không cần nhiều gia vị, chỉ chút muối, ớt và mắc khén là hương thơm đã lan khắp gian bếp.
Bữa cơm ngon nhất là khi cả nhà quây quần
Ở các bản làng của người Thái miền Tây Nghệ An, bữa cơm thường được dọn trên chiếc mâm lớn đặt giữa sàn nhà. Mọi người ngồi quây quần, cùng gắp thức ăn và trò chuyện sau một ngày lên nương hay đi rừng.
Với du khách, trải nghiệm đáng nhớ nhất không hẳn là món ăn nào đặc biệt, mà là cảm giác được ăn một bữa cơm đúng nghĩa “của bản”. Tiếng suối vọng ngoài hiên, khói bếp thơm mùi củi và những món ăn vừa được hái, vừa được bắt trong ngày tạo nên hương vị rất riêng mà khó nhà hàng nào tái hiện được.
