Nhắc đến ẩm thực Đồng Tháp - quê hương của ca sĩ Hồ Văn Cường, nhiều người thường nghĩ ngay đến những món ăn gắn với mùa nước nổi, sen hay các sản vật đồng quê. Thế nhưng, có một món dân dã tưởng quen thuộc lại rất đáng thử khi đặt chân đến vùng đất này: bánh xèo.
Bánh xèo Cao Lãnh được giới thiệu là loại bánh có kích thước khá lớn, phần vỏ mỏng, thường được làm từ bột gạo và có nhân thịt vịt xiêm hoặc thịt heo. Bánh được đổ trên chảo nóng cho đến khi phần vỏ vàng giòn, sau đó thưởng thức cùng nước mắm chua ngọt, đồ chua và rau thơm.
Nhưng nếu chỉ ăn phần bánh, có lẽ du khách vẫn chưa cảm nhận hết cái thú vị của món ăn này.
Chiếc bánh nóng giòn gặp cả rổ rau xanh
Bánh xèo miền Tây vốn không phải món ăn để thưởng thức một cách vội vàng. Khi bánh vừa ra khỏi chảo, người ăn thường xé một miếng vừa phải, đặt lên rau rồi cuốn lại hoặc ăn kèm tùy thích.
Điều làm nên sự hấp dẫn chính là sự tương phản giữa lớp vỏ nóng, giòn với rau xanh tươi mát. Vị béo của nhân và dầu chiên được cân bằng bởi vị thanh, giòn và thơm của các loại rau, lá.
Tại Đồng Tháp, những món ăn dân dã thường gắn với nguồn nguyên liệu phong phú từ vườn nhà và đồng ruộng. Tài liệu về văn hóa ẩm thực địa phương ghi nhận nhiều loại rau, lá tự nhiên như rau đắng, cải trời, so đũa, lá cách, lá lốt, đọt bần, đọt xoài, đọt ổi... được người dân sử dụng trong các món ăn.
Chính vì vậy, một rổ rau ăn cùng bánh xèo có thể khiến bữa ăn trở nên thú vị hơn rất nhiều. Có loại tạo vị thơm, có loại hơi chát, có loại giòn, lại có loại mang vị đặc trưng mà người lần đầu thưởng thức khó gọi tên.
Mỗi miếng bánh lại có một vị khác
Cái hay của cách ăn này là không nhất thiết phải cuốn bánh theo một công thức cố định.
Có người thích một miếng bánh thật nhiều rau thơm để giảm độ béo. Người khác lại thích thêm những loại lá có vị hơi chát hoặc cay nhẹ. Khi chấm cùng nước mắm chua ngọt, các hương vị hòa vào nhau, khiến miếng bánh tưởng đơn giản lại có nhiều lớp vị.
Với bánh xèo Cao Lãnh, nước mắm chua ngọt và đồ chua cũng được xem là phần quan trọng tạo nên hương vị món ăn. Vị mặn, ngọt, chua kết hợp cùng chiếc bánh giòn và rau xanh giúp món ăn đỡ ngấy, càng ăn càng muốn thử thêm.
Đặc biệt, bánh xèo thường là món ăn hợp với không khí quây quần. Một người đổ bánh, người khác chuẩn bị rau, pha nước chấm rồi mọi người cùng ngồi quanh bàn thưởng thức. Báo Đồng Tháp cũng ghi nhận bánh xèo là món ăn phổ biến ở Nam Bộ và thường gắn với những dịp gia đình cùng nhau làm bánh, cùng thưởng thức.
Về Đồng Tháp, ăn bánh xèo cũng là ăn vị của miệt vườn
Nếu đã quen với những đĩa bánh xèo chỉ có vài loại rau sống, du khách có thể sẽ thích thú khi bắt gặp một rổ rau phong phú bên cạnh chiếc bánh nóng.
Ở đó có cảm giác rất khác: chiếc bánh được làm từ những nguyên liệu quen thuộc, nhưng phần rau ăn cùng lại gợi lên cả một không gian vườn tược miền Tây. Món ăn vì thế không cầu kỳ nhưng lại có câu chuyện riêng về cách người dân tận dụng những sản vật gần gũi quanh mình.
Đây cũng là nét thú vị của ẩm thực Đồng Tháp nói riêng và miền Tây nói chung: nhiều món ngon không nằm ở những nguyên liệu đắt tiền mà ở cách kết hợp những thứ vốn rất quen thuộc trong đời sống.
Nếu có dịp về Đồng Tháp, thử gọi một phần bánh xèo Cao Lãnh, đừng chỉ chăm chú vào chiếc bánh vừa được tráng vàng trên chảo. Hãy để ý đến rổ rau đặt bên cạnh. Có khi chính những thứ xanh mướt, giản dị ấy mới là phần khiến bữa ăn trở nên đúng chất miền Tây.
