Nghệ An - quê hương của cô giáo Nguyễn Linh - bà xã cầu thủ Hồ Văn Cường, từ lâu được biết đến là vùng đất của gió Lào khắc nghiệt, cát trắng khô cằn và những mùa nắng cháy da cháy thịt.
Thế nhưng, giữa điều kiện tự nhiên tưởng chừng khắc nghiệt ấy, chính con người nơi đây lại trở thành “linh hồn” tạo nên sức sống bền bỉ và bản sắc rất riêng của vùng đất miền Trung này.
Không phải ngẫu nhiên mà người xứ Nghệ thường được gắn với hai chữ “chịu thương, chịu khó”. Sinh ra trong môi trường gió Lào nóng rát, đất đai không quá màu mỡ, người dân buộc phải học cách thích nghi, tiết kiệm và kiên trì trong lao động. Chính sự khắc nghiệt ấy đã tạo nên một tính cách đặc trưng: bền bỉ, ít phô trương nhưng rất giàu nội lực.
Điều làm nên bản sắc của người xứ Nghệ không chỉ nằm ở sự vất vả, mà còn ở cách họ sống. Từ những làng quê ven biển đến miền trung du, đâu đâu cũng dễ bắt gặp hình ảnh những con người cần mẫn, thẳng thắn, nói ít làm nhiều. Giọng nói nặng, mộc mạc đôi khi tạo cảm giác “khó nghe” với người lạ, nhưng lại chứa đựng sự chân tình và thẳng thắn rất đặc trưng.
Trong các khu chợ quê, bến cá hay những buổi gặp gỡ đời thường, người xứ Nghệ thường gây ấn tượng bởi sự giản dị và thật thà. Chính điều đó khiến du khách khi đặt chân đến đây không chỉ nhìn thấy một vùng đất, mà còn cảm nhận được một lối sống.
Nghệ An còn được biết đến là vùng đất hiếu học, nơi sản sinh ra nhiều thế hệ học trò nỗ lực vươn lên từ gian khó. Tinh thần coi trọng tri thức ấy trở thành một phần “di sản mềm”, góp phần tạo nên hình ảnh con người xứ Nghệ luôn hướng về sự tiến bộ, không cam chịu nghèo khó.
Chính sự hội tụ của những yếu tố trên – kiên cường trong nghịch cảnh, chân thành trong ứng xử và bền bỉ trong khát vọng đã khiến người xứ Nghệ trở thành “linh hồn” của mảnh đất gió Lào cát trắng. Không phải cảnh quan, mà chính con người mới là điều giữ chân du khách và tạo nên bản sắc sâu đậm nhất.
