Nhắc đến Nghệ An - quê hương của cô giáo Nguyễn Linh - bà xã cầu thủ Hồ Văn Cường, phần lớn du khách sẽ nghĩ ngay đến biển Cửa Lò, quê hương Chủ tịch Hồ Chí Minh hay những bãi biển trải dài ven biển miền Trung. Thế nhưng, ở phía tây của tỉnh lại mở ra một thế giới hoàn toàn khác với những dãy núi nối tiếp nhau, thung lũng xanh mướt và những bản làng nép mình dưới chân núi.
Chỉ cần đi sâu về các địa danh miền Tây như Kỳ Sơn, Tương Dương, Quế Phong, Quỳ Châu hay Con Cuông, khung cảnh dần chuyển từ đồng bằng sang núi cao, mang đến cảm giác như đang đặt chân đến một vùng đất của Tây Bắc.
Vào mùa nước đổ hay mùa lúa chín, những thửa ruộng bậc thang ở Kỳ Sơn khoác lên mình những gam màu đẹp mắt. Từng lớp ruộng uốn lượn theo triền núi, phản chiếu ánh nắng hoặc chuyển vàng óng khi vào vụ gặt, tạo nên khung cảnh vừa hùng vĩ vừa nên thơ.
Ở những nơi có độ cao lớn như Mường Lống hay khu vực quanh đỉnh Puxailaileng – ngọn núi cao nhất Nghệ An – biển mây thường xuất hiện vào sáng sớm. Những tầng mây trắng bồng bềnh phủ kín các sườn núi khiến nhiều người liên tưởng đến Y Tý, Tà Xùa hay Mù Cang Chải của vùng Tây Bắc.
Không khí mát mẻ quanh năm, đặc biệt vào sáng sớm và chiều tối, càng làm cho những vùng núi phía tây Nghệ An trở thành điểm đến hấp dẫn với những người yêu thiên nhiên.
Không chỉ có cảnh đẹp, miền Tây Nghệ An còn hấp dẫn bởi đời sống văn hóa của đồng bào Thái, Mông, Khơ Mú, Ơ Đu...
Những ngôi nhà sàn bằng gỗ nằm giữa thung lũng, tiếng khung cửi dệt vải, những điệu múa truyền thống hay các phiên chợ vùng cao vẫn được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Nhịp sống chậm rãi, gần gũi với thiên nhiên khiến nhiều du khách cảm nhận được sự bình yên hiếm có.
Đến đây, du khách còn có cơ hội thưởng thức nhiều món ăn đặc trưng như cơm lam, gà nướng, cá mát sông Giăng, xôi ngũ sắc hay các loại rau rừng theo mùa, góp phần tạo nên một hành trình khám phá trọn vẹn.
Một trong những "lá phổi xanh" của Nghệ An là Vườn quốc gia Pù Mát. Với diện tích rộng lớn, nơi đây sở hữu hệ sinh thái rừng nguyên sinh đa dạng, những dòng suối trong vắt, thác nước hùng vĩ cùng nhiều loài động thực vật quý hiếm.
Không xa Pù Mát là thác Khe Kèm, dòng thác cao đổ xuống giữa núi rừng tạo nên khung cảnh vừa hùng vĩ vừa mát lành. Vào mùa hè hay đầu thu, nơi đây trở thành điểm dừng chân được nhiều du khách lựa chọn để tận hưởng không khí trong lành.
Dù được nhiều người ví như Tây Bắc, miền Tây Nghệ An vẫn có những nét riêng không thể trộn lẫn. Đó là sự kết hợp giữa núi rừng hùng vĩ và văn hóa bản địa lâu đời, giữa những bản làng bình yên với cuộc sống chân chất của người dân miền sơn cước.
Chính sự nguyên sơ, chưa quá đông đúc và vẫn giữ được nhiều giá trị tự nhiên đã khiến nơi đây trở thành điểm đến ngày càng được những người yêu khám phá tìm đến.
Nếu Tây Bắc nổi tiếng với những cung đường đèo và mùa hoa, thì miền Tây Nghệ An lại níu chân du khách bằng vẻ đẹp mộc mạc của đại ngàn, những biển mây lững lờ trên đỉnh núi và nhịp sống bình yên giữa các bản làng. Đây là một góc rất khác của Nghệ An, đủ để bất cứ ai từng ghé thăm đều muốn quay trở lại.
