Có những nghệ sĩ chỉ cần vài vai diễn nổi bật để được khán giả nhớ tên, nhưng cũng có những người phải dành cả cuộc đời để tạo nên một vị trí không thể thay thế. Hữu Châu thuộc về trường hợp thứ hai. Hơn bốn thập kỷ đứng dưới ánh đèn, NSƯT Hữu Châu đã trở thành một trong những gương mặt gạo cội của sân khấu kịch miền Nam, đồng thời từng bước tạo dấu ấn ở điện ảnh và công tác đào tạo.
Xuất thân từ một gia đình giàu truyền thống nghệ thuật, Hữu Châu sớm gắn bó với sân khấu và trải qua những năm tháng rèn nghề tại nhiều đoàn kịch. Năm 1990, khi mới 24 tuổi, Hữu Châu giành Huy chương Vàng tại Hội diễn Sân khấu toàn quốc, mở đầu cho hành trình kéo dài hơn 40 năm với nhiều thành tích đáng chú ý. Năm 2012, Hữu Châu được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú, ghi nhận những đóng góp bền bỉ cho nghệ thuật nước nhà.
Nhắc đến Hữu Châu là nhắc đến một nghệ sĩ có biên độ diễn xuất rộng. Nguyễn Trãi trong Bí mật vườn Lệ Chi, Lỗ Quý trong Lôi Vũ, Dì Ghẻ trong Tấm Cám hay ông Năm trong Dạ cổ hoài lang đều cho thấy khả năng hóa thân linh hoạt của nghệ sĩ. Hữu Châu có thể tạo tiếng cười bằng những nhân vật giàu màu sắc nhưng cũng đủ sức khiến khán giả lắng lại với những vai diễn chính kịch nhiều day dứt. Vai Nguyễn Trãi còn giúp Hữu Châu giành giải Mai Vàng năm 2007 ở hạng mục Nam nghệ sĩ kịch nói được yêu thích.
Quãng thời gian gắn bó với IDECAF cũng trở thành một chương quan trọng trong sự nghiệp của Hữu Châu. Từ năm 1997, sân khấu này trở thành nơi nghệ sĩ liên tục ghi dấu qua cả kịch người lớn lẫn chuỗi Ngày Xửa Ngày Xưa. Những vai diễn được tạo nên cùng nhiều đồng nghiệp, đặc biệt là Thành Lộc, đã góp phần tạo nên ký ức sân khấu đặc biệt với nhiều thế hệ khán giả miền Nam.
Sau nhiều năm làm nên tên tuổi trên sân khấu, Hữu Châu tiếp tục mở rộng hoạt động sang điện ảnh. Từ Tấm Cám: Chuyện Chưa Kể, Lô Tô, Cua Lại Vợ Bầu, Cái Giá Của Hạnh Phúc đến Lật Mặt 8: Vòng Tay Nắng, nghệ sĩ liên tục góp mặt trong những dự án được chú ý. Vai Lệ Liễu trong Lô Tô còn mang về giải Nam diễn viên chính xuất sắc tại Ngôi Sao Xanh 2017, cho thấy khả năng biến hóa khi bước từ sân khấu lên màn ảnh rộng.
Dù từng khiêm tốn nhận mình là diễn viên sân khấu bước sang điện ảnh, những con số phòng vé lại cho thấy sức hút đáng kể của Hữu Châu. Tổng doanh thu các bộ phim có sự góp mặt của nghệ sĩ được thống kê đã vượt mốc 637 tỷ đồng, trong đó Cua Lại Vợ Bầu đạt khoảng 191,8 tỷ đồng và Lật Mặt 8: Vòng Tay Nắng vượt 200 tỷ đồng. Doanh thu không thể đại diện cho toàn bộ năng lực của một diễn viên, nhưng những con số này phần nào cho thấy Hữu Châu đã trở thành một gương mặt quen thuộc với khán giả điện ảnh.
Một thành tựu đặc biệt khác trong sự nghiệp của Hữu Châu lại không nằm trên sân khấu hay phòng vé. Với vai trò giảng viên bộ môn Tiếng nói sân khấu tại Trường Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP.HCM, nghệ sĩ dành nhiều năm truyền đạt kinh nghiệm và nếp nghề cho thế hệ trẻ. Hàng trăm học trò được dìu dắt trở thành một phần giá trị mà Hữu Châu để lại, cho thấy hành trình làm nghề không chỉ được đo bằng những chiếc cúp hay vai diễn nổi tiếng.
Trái với sự đa dạng trên sân khấu và màn ảnh, cuộc sống của Hữu Châu khá kín tiếng. Nghệ sĩ hiếm khi chia sẻ chuyện riêng tư và chủ yếu xuất hiện trước công chúng với những câu chuyện xoay quanh nghề diễn. Sau hơn 40 năm, điều giữ Hữu Châu tiếp tục làm việc dường như không còn là ánh hào quang mà là tình yêu dành cho sân khấu, nơi đã trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc đời.
Sau khi Sân khấu kịch Thiên Đăng đóng cửa vào tháng 8/2026, Hữu Châu tiếp tục gia nhập Kịch đoàn Thành Lộc, sân khấu mới do NSƯT Thành Lộc thành lập. Đây cũng là sự tiếp nối mối quan hệ tri kỷ gần 40 năm giữa hai nghệ sĩ. Tại sân khấu mới, Hữu Châu góp mặt trong Giáng Hương (Sân khấu về khuya), tác phẩm do Thành Lộc đạo diễn dựa trên kịch bản của cố NSND Năm Châu.
Kịch đoàn Thành Lộc dự kiến ra mắt khán giả từ ngày 30/9 đến 4/10/2026 tại Nhà hát Bến Thành, TP.HCM. Sau hơn bốn thập kỷ, Hữu Châu vẫn tiếp tục lựa chọn sân khấu, tiếp tục diễn xuất và truyền nghề. Ở tuổi 60, hạnh phúc của nghệ sĩ có lẽ không nằm ở những hào quang nhất thời, mà ở việc vẫn được sống với điều mình yêu, được đứng trên sân khấu và được đồng hành cùng những người có chung tình yêu dành cho nghệ thuật.
