Với Quách Ngọc Ngoan, những vai diễn đáng nhớ chính là dấu ấn lớn nhất trong hành trình làm nghề. Anh từng hóa thân thành nhiều nhân vật có số phận, địa vị và tính cách khác nhau, từ những danh nhân lịch sử đến người đàn ông bị tham vọng và tình yêu đẩy vào bi kịch.
Tố Như trong Long thành cầm giả ca là một trong những vai diễn đặc biệt của Quách Ngọc Ngoan. Nhân vật chính là Nguyễn Du, một danh nhân sống giữa thời kỳ lịch sử nhiều biến động. Cuộc đời Tố Như gắn với những thăng trầm của thời cuộc, những mất mát và cả mối tình sâu nặng với người con gái tài sắc. Nhân vật không được xây dựng theo hình mẫu người hùng mạnh mẽ mà thiên về đời sống nội tâm, sự cô độc và những day dứt trước cuộc đời.
Quách Ngọc Ngoan thể hiện Tố Như bằng lối diễn tiết chế. Anh không lạm dụng những biểu hiện cảm xúc mạnh mà chủ yếu dùng ánh mắt, nét mặt và sự im lặng để diễn tả tâm trạng. Đây là kiểu vai giúp nam diễn viên chứng minh mình không chỉ có ngoại hình mà còn có khả năng đảm nhận những nhân vật giàu chiều sâu.
Cũng trong năm 2010, anh vào vai Lý Công Uẩn trong Khát vọng Thăng Long. Từ một người có xuất thân bình thường, Lý Công Uẩn trở thành vị vua khai mở triều Lý và đặt nền móng cho một giai đoạn quan trọng của lịch sử Việt Nam. Nhân vật trải qua những biến động chính trị, chứng kiến tranh đấu quyền lực và cuối cùng đứng trước lựa chọn lớn liên quan đến vận mệnh đất nước.
Ở vai diễn này, Quách Ngọc Ngoan tạo ấn tượng bằng thần thái cương nghị và vẻ ngoài phù hợp với hình tượng một vị tướng, một vị vua. So với Tố Như thiên về nội tâm, Lý Công Uẩn đòi hỏi sự mạnh mẽ, quyết đoán và khí chất của một người đứng đầu.
Đến Mỹ nhân, Quách Ngọc Ngoan tiếp tục thử sức với một nhân vật lịch sử là Nguyễn Phúc Tần. Đây là vị chúa Nguyễn gắn với giai đoạn mở mang lãnh thổ về phương Nam. Nhân vật được xây dựng giữa những cuộc chiến, quyền lực và chuyện tình cảm. Quách Ngọc Ngoan khai thác vẻ uy nghi của nhân vật nhưng vẫn giữ được những khoảng lặng, qua đó cho thấy hình ảnh một người đứng đầu cũng phải đối diện với những lựa chọn và mất mát riêng.
Nếu những vai lịch sử giúp Quách Ngọc Ngoan chứng minh khả năng hóa thân thì Hùng trong Người bất tử lại là nhân vật thể hiện rõ nhất màu sắc diễn xuất của anh.
Hùng là một người đàn ông sống trong tham vọng, tình yêu và những ám ảnh kéo dài qua nhiều năm. Vì khao khát vượt qua giới hạn của đời người, nhân vật tìm đến con đường dẫn mình vào bi kịch. Từ một người đàn ông có tình yêu và những mong muốn rất đời thường, Hùng dần bị quyền lực, lòng tham và nỗi ám ảnh về sự bất tử chi phối.
Quách Ngọc Ngoan không xây dựng Hùng đơn thuần như một nhân vật phản diện. Anh thể hiện nhân vật bằng nhiều sắc thái, khi lạnh lùng, khi đau đớn, lúc yếu đuối và cũng có những khoảnh khắc đầy tuyệt vọng. Ánh mắt và biểu cảm là điểm mạnh trong phần thể hiện của nam diễn viên, giúp Hùng giữ được sự bí ẩn xuyên suốt câu chuyện.
Nhìn vào những vai diễn này, có thể thấy Quách Ngọc Ngoan thường tạo dấu ấn với những nhân vật đàn ông có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong nhiều giằng xé. Tố Như mang nỗi cô độc của một con người giữa thời cuộc, Lý Công Uẩn mang trọng trách của người đứng đầu, Nguyễn Phúc Tần đối diện với quyền lực và tình cảm, còn Hùng bị chính tham vọng của mình đẩy vào bi kịch.
Đó cũng là lý do những nhân vật ấy trở thành “tài sản” đáng giá nhất trong sự nghiệp Quách Ngọc Ngoan. Mỗi vai diễn là một lát cắt khác nhau về khả năng hóa thân của nam diễn viên, đồng thời cho thấy hành trình tìm kiếm những nhân vật có chiều sâu của anh trên màn ảnh.him khép lại.
