NSND Công Lý là gương mặt gạo cội của màn ảnh Việt. Anh chinh phục khán giả bằng lối diễn xuất duyên dáng, gần gũi, đặc biệt với vai Cô Đẩu trong chương trình Táo Quân. Bên cạnh đó, anh còn để lại nhiều dấu ấn qua các bộ phim truyền hình như Hương Vị Tình Thân, Những Cô Gái Trong Thành Phố hay Khi Đàn Ông Góa Vợ Bật Khóc,...
Dù thành công lớn ở sân khấu và truyền hình, sự nghiệp điện ảnh của NSND Công Lý lại khá khiêm tốn khi chỉ gói gọn trong 4 tác phẩm trải dài gần một thập kỷ. Năm 2002, anh xuất hiện trong Người Mỹ Trầm Lặng. Bộ phim lấy bối cảnh Việt Nam thời kháng chiến chống Pháp, xoay quanh mối quan hệ giữa nhà báo người Anh Thomas Fowler, nhân viên viện trợ Mỹ Alden Pyle và cô gái Việt tên Phượng.
Tác phẩm không chỉ khai thác chuyện tình cảm mà còn phản ánh những biến động chính trị và sự can thiệp của Mỹ tại Đông Dương thời điểm đó. Trong phim, NSND Công Lý vào vai một người lính Việt Nam. Dù thời lượng xuất hiện không nhiều, đây vẫn là một trong số ít lần nam nghệ sĩ góp mặt trong dự án điện ảnh quốc tế.
Cũng trong năm 2002, Công Lý tham gia Vua Bãi Rác. Bộ phim xoay quanh cuộc sống của những con người mưu sinh giữa bãi rác ngoại ô, nơi nhân vật Trọng sống bằng nghề thu mua phế liệu và bóc lột những người nghèo đi nhặt rác. Cuộc đời anh thay đổi khi gặp Thủy - cô gái phải bán hoa chuối và bán cả tuổi trẻ để cứu mẹ bệnh nặng. Bộ phim gây chú ý nhờ màu sắc hiện thực gai góc, phản ánh sự khắc nghiệt của đời sống lao động nghèo, đồng thời giành Cánh diều bạc năm 2002. Trong phim, NSND Công Lý đảm nhận vai Hòa - một nhân vật phụ thuộc cộng đồng người sống quanh bãi rác.
5 năm sau, nam nghệ sĩ trở lại màn ảnh rộng với Vũ Điệu Tử Thần. Tác phẩm mang màu sắc hình sự, khai thác những góc tối phía sau thế giới vũ trường, nơi các âm mưu và đường dây tội phạm liên tục diễn ra. Nhân vật trung tâm là Hằng Nga - nữ vũ công bị cuốn vào cuộc đối đầu giữa công an và giới giang hồ. Trong phim, Công Lý vào vai Thạch, một nhân vật thuộc tuyến phụ góp phần tạo nên không khí căng thẳng và u tối cho tác phẩm.
Đến năm 2011, anh góp mặt trong Tâm Hồn Mẹ với vai Người đánh cá. Bộ phim kể về cuộc sống nghèo khó của những người dân sống quanh bãi giữa sông Hồng và cầu Long Biên, đồng thời xoáy sâu vào tuổi thơ thiếu thốn tình cảm của hai đứa trẻ Thu và Đăng. Đây cũng là tác phẩm điện ảnh cuối cùng NSND Công Lý tham gia tính đến hiện tại.
Việc NSND Công Lý không tiếp tục tham gia thêm các dự án điện ảnh khiến nhiều khán giả tiếc nuối bởi anh chưa có cơ hội đảm nhận vai chính hoặc những nhân vật có nhiều đất diễn trên màn ảnh rộng. Trong 4 tác phẩm từng góp mặt, nam nghệ sĩ chủ yếu xuất hiện ở tuyến vai phụ với thời lượng không quá dài. Dù vậy, Công Lý vẫn để lại dấu ấn nhờ lối diễn tự nhiên, giàu tính đời và khả năng tạo cảm xúc chỉ qua những phân đoạn ngắn.
Sự tiếc nuối càng lớn hơn khi điện ảnh được xem là mảnh đất màu mỡ giúp không ít nghệ sĩ mở rộng tên tuổi và tạo dấu ấn mạnh mẽ với khán giả. Nhiều diễn viên đã có bước chuyển đáng chú ý nhờ các dự án điện ảnh thành công về doanh thu lẫn hiệu ứng truyền thông.
Tuy nhiên, việc NSND Công Lý lựa chọn tập trung cho sân khấu và truyền hình được xem là hướng đi phù hợp với chặng đường hoạt động nghệ thuật của anh. Đây là hai lĩnh vực giúp nam nghệ sĩ xây dựng dấu ấn rõ nét và duy trì độ nhận diện rộng rãi với công chúng trong nhiều năm.
Hiện tại, dù hạn chế tham gia các hoạt động nghệ thuật sau biến cố sức khỏe, NSND Công Lý vẫn nhận được nhiều sự quan tâm và yêu mến từ khán giả. Mỗi lần xuất hiện, nam nghệ sĩ đều thu hút sự chú ý của công chúng và đồng nghiệp.
