Chiều 2/3 tại TP.HCM, suất chiếu sớm phim điện ảnh Tài nhanh chóng trở thành sự kiện được quan tâm bậc nhất khi đánh dấu màn trở lại của Mai Tài Phến với vai trò đạo diễn kiêm diễn viên chính, cùng sự đồng hành của nhà sản xuất - diễn viên Mỹ Tâm. Bên cạnh câu chuyện về chất lượng hành động, bối cảnh miền Tây và màu sắc giang hồ đậm nét, chi tiết được nhắc đến nhiều nhất lại xoay quanh hai chữ "cảnh nóng".
Trước đó, tại buổi giới thiệu dự án hồi đầu tháng 2, Mỹ Tâm từng úp mở rằng phim có "cảnh nóng" nhưng "không phải giữa hai người", khiến khán giả đặt nhiều nghi vấn về tuyến tình cảm giữa cô và Mai Tài Phến. Trong lần tái hợp sau Chị trợ lý của anh, mọi động thái của cặp đôi đều thu hút sự chú ý, nên chỉ một chia sẻ ngắn cũng đủ tạo hiệu ứng lan truyền.
Tại họp báo công chiếu, khi được hỏi thẳng về việc vì sao Tài không có những phân đoạn "ấm áp" như phim trước, Mỹ Tâm thẳng thắn: "Không có. Em không có quay. Phim này thiên về hành động, tình thân, tình thương, có yếu tố hài. Tự nhiên chen vào một cảnh nóng thì không hợp. Em không có quay".
Trong khi đó, Mai Tài Phến cho biết kịch bản ban đầu của Tài gần như thuần hành động, dày đặc các phân đoạn đánh đấm từ đầu đến cuối. "100% là hành động. Tôi không xoáy vào câu chuyện tình cảm. Sau khi bàn lại, có thêm một chút về tình mẹ con", anh nói. Chính sự điều chỉnh này khiến bộ phim chuyển hướng rõ nét sang màu sắc gia đình - tâm lý, thay vì khai thác tuyến tình yêu nam nữ.
Mỹ Tâm cũng khẳng định bản thân không đề nghị thêm cảnh tình cảm. Cô tiết lộ trong quá trình phát triển kịch bản, một số ý tưởng "ấm áp" từng được đưa ra nhưng không thành hình vì không phù hợp cấu trúc chung. "Đoàn phim mà bồi thêm là em xin cảnh lắm. Nhưng ở đây không ai xin gì hết nên em khẳng định là không có cảnh ấm áp", nữ diễn viên nói vui.
Thực tế, "cảnh nóng" được nhắc tới trước đó chỉ mang tính chất tình huống trong mạch phim, không liên quan đến nhân vật của Mỹ Tâm. Tại buổi showcase hồi đầu tháng 2, nữ ca sĩ từng chia sẻ vai diễn của mình xuất hiện vừa đủ, giữ vai trò quan trọng về mặt cảm xúc. Phân đoạn được gọi là "nóng" không phải cảnh nhạy cảm giữa hai nhân vật chính, mà được xử lý tiết chế, phù hợp với tinh thần chung của tác phẩm.
Ở một khía cạnh khác, Mỹ Tâm cũng gây chú ý khi tuyên bố rõ quan điểm về cảnh hành động. "Tôi xác định không đánh nhau. Nếu bắt tôi đánh, tôi xin trả vai", cô nói. Theo tiết lộ từ ê-kíp, Mai Tài Phến từng thuyết phục nữ ca sĩ tham gia một số phân đoạn hành động nhưng cô từ chối. Vai diễn của cô trong Tài vì thế thiên về nội tâm, hỗ trợ cảm xúc cho nhân vật trung tâm thay vì trực tiếp tham gia các màn đối đầu.
Mai Tài Phến dành nhiều lời khen cho bạn diễn, gọi cô là "nữ hoàng one take" vì nhiều cảnh quay chỉ cần thực hiện một lần đã đạt. Anh cho biết trong quá trình vừa đóng chính vừa đạo diễn, có những lúc không kịp theo dõi màn hình monitor, Mỹ Tâm là người túc trực hỗ trợ, góp ý và giúp anh giữ nhịp độ cảm xúc. Sự phối hợp này được xem là yếu tố quan trọng giúp bộ phim giữ được mạch kể liền lạc.
Bên cạnh đó, Tài còn gây bàn luận khi một số ý kiến cho rằng không khí phim gợi nhớ đến Bụi đời Chợ Lớn. Trước so sánh này, Mai Tài Phến khẳng định anh chỉ tập trung xây dựng nhân vật và câu chuyện riêng, không đặt nặng sự liên tưởng. Theo nam đạo diễn, yếu tố hành động chỉ là phương tiện đẩy cao kịch tính, còn cốt lõi vẫn là hành trình một người đàn ông đối diện hậu quả từ lựa chọn của mình.
Phim lấy bối cảnh miền Tây, xoay quanh Tài, người từng vướng vòng lao lý vì buôn lậu, nay tìm cách hoàn lương nhưng tiếp tục bị kéo vào vòng xoáy giang hồ khi mẹ anh vướng nợ. Hành trình giải cứu người thân, đối mặt quá khứ và trả giá cho sai lầm là trục chính xuyên suốt.
Sau suất chiếu sớm, ê-kíp nhận tràng pháo tay kéo dài từ giới truyền thông, ghi nhận nỗ lực về phần hình ảnh và các cảnh hành động được dàn dựng bài bản. Tác phẩm được gắn nhãn 16+ và sẽ chính thức ra rạp từ ngày 6/3. Giữa bức tranh phòng vé tháng 3 đang sôi động, Tài không chỉ là bước ngoặt đầu tiên của Mai Tài Phến trên cương vị đạo diễn, mà còn đánh dấu lần tái hợp đáng chú ý giữa nam diễn viên và Mỹ Tâm trên màn ảnh rộng.
