Trong thế giới võ hiệp của Kim Dung, Quách Tĩnh được xem là bậc đại hiệp mẫu mực, nổi tiếng với tinh thần nghĩa hiệp và lòng yêu nước. Bên cạnh nhiều môn đồ nổi tiếng, người được ông dành nhiều thời gian dạy dỗ nhất lại chính là con gái đầu lòng Quách Phù. Tuy nhiên, trái với kỳ vọng về một người kế thừa xứng đáng, Quách Phù lại trở thành nhân vật bị không ít độc giả chỉ trích vì hàng loạt sai lầm làm thay đổi số phận của Dương Quá và Tiểu Long Nữ.
Là con gái của Quách Tĩnh và Hoàng Dung, đồng thời là cháu ngoại của Đông Tà Hoàng Dược Sư, Quách Phù gần như sinh ra đã đứng trên đỉnh cao của võ lâm. Nàng lớn lên tại đảo Đào Hoa trong sự yêu thương và bảo bọc tuyệt đối của gia đình. Không chỉ sở hữu thân thế hiển hách, Quách Phù còn được miêu tả là một mỹ nhân rực rỡ, thừa hưởng nhan sắc nổi bật từ mẹ. Mỗi lần xuất hiện, nàng đều thu hút ánh nhìn của những người xung quanh, trong đó có Dương Quá và hai anh em họ Võ.
Chính sự cưng chiều ấy cũng trở thành nguyên nhân hình thành tính cách kiêu ngạo, nóng nảy và luôn cho rằng bản thân là trung tâm của mọi việc. Dù được Quách Tĩnh trực tiếp truyền dạy võ công từ nhỏ, Quách Phù lại không sở hữu tố chất nổi bật như cha mẹ.
Về võ học, Quách Phù có điều kiện mà hiếm ai trong thiên hạ sánh bằng. Nàng được Quách Tĩnh truyền thụ võ công của Toàn Chân Giáo, được Hoàng Dung chỉ dạy các tuyệt kỹ của đảo Đào Hoa và Cái Bang. Tuy nhiên, khác với người mẹ thông minh và linh hoạt, Quách Phù tiếp thu chậm, thiếu kiên trì, học trước quên sau. Nếu Quách Tĩnh thành công nhờ sự bền bỉ và khổ luyện thì Quách Phù lại không có được đức tính ấy.
Bởi vậy, thực lực của nàng chỉ dừng ở mức trung bình, đủ để phòng thân chứ không thể trở thành cao thủ thực thụ. Trong nhiều tình huống, điều khiến đối thủ dè chừng không phải võ công của Quách Phù mà là thanh Thục Nga Kiếm do hoàng đế ban tặng cùng danh tiếng "con gái Quách đại hiệp".
Dù không phải cao thủ, Quách Phù lại là người trực tiếp tạo ra những bước ngoặt đau đớn nhất trong Thần Điêu Hiệp Lữ. Đỉnh điểm là lúc nàng nổi giận và bất ngờ dùng Thục Nga Kiếm chém đứt cánh tay phải của Dương Quá khi anh đang suy yếu vì trúng độc. Chính biến cố này đã khiến cuộc đời Dương Quá rẽ sang hướng hoàn toàn khác, mở đầu hành trình trở thành Thần Điêu Đại Hiệp.
Không dừng lại ở đó, trong một lần Dương Quá và Tiểu Long Nữ đang vận công chữa thương tại Cổ Mộ, Quách Phù vì nghi ngờ và thiếu bình tĩnh đã sử dụng Băng Phách Ngân Châm nhặt được trước đó, vô tình khiến Tiểu Long Nữ trúng độc. Sự cố này góp phần dẫn đến cuộc chia ly kéo dài suốt 16 năm giữa cặp đôi nổi tiếng nhất tiểu thuyết Kim Dung.
Chính hai sự việc trên khiến Quách Phù bị nhiều độc giả xem là "mỹ nhân đáng ghét nhất" trong các tác phẩm của Kim Dung. Tuy nhiên, nếu nhìn toàn bộ hành trình của nhân vật, nàng không phải một phản diện thực sự.
Quách Phù chưa từng phản bội chính nghĩa hay cấu kết với thế lực tà ác. Sau khi kết hôn với Gia Luật Tề, nàng vẫn cùng cha mẹ kiên cường trấn thủ thành Tương Dương, góp sức chống lại quân Mông Cổ trong những năm tháng khốc liệt nhất. Điều đó cho thấy sâu thẳm bên trong, Quách Phù vẫn mang tinh thần yêu nước và trách nhiệm giống Quách Tĩnh.
Đến trận chiến cuối cùng tại Tương Dương, khi chứng kiến Dương Quá bất chấp hiểm nguy lao vào cứu Gia Luật Tề, Quách Phù mới thực sự thức tỉnh. Sau nhiều năm đối đầu, nàng nhận ra sự chấp niệm của mình với Dương Quá xuất phát từ việc quá để tâm đến anh, luôn mong nhận được sự chú ý nhưng lại chỉ nhận về sự lạnh nhạt. Khoảnh khắc quỳ xuống cảm tạ Dương Quá cũng là lúc Quách Phù buông bỏ mọi ân oán kéo dài suốt nhiều năm.
Nhân vật Quách Phù vì thế trở thành một trong những hình tượng có nhiều tranh cãi nhất của Kim Dung. Nàng không sở hữu võ công xuất chúng, cũng không phải phản diện điển hình, nhưng chính những sai lầm bắt nguồn từ tính cách bốc đồng đã tạo nên hàng loạt biến cố quan trọng của Thần Điêu Hiệp Lữ. Với xuất thân là con gái và cũng là người đệ tử đặc biệt nhất của Quách Tĩnh, Quách Phù trở thành minh chứng rằng thân thế hiển hách không thể thay thế bản lĩnh và sự trưởng thành của một con người.
