Trong bộ tiểu thuyết Thần Điêu Hiệp Lữ của Kim Dung, Dương Quá là hình tượng anh hùng mang cá tính khác biệt. Chàng thông minh, ngạo nghễ, thường hành động theo suy nghĩ của bản thân thay vì tuân theo những quy tắc cứng nhắc của giang hồ. Ngay cả khi đối mặt với những cao thủ hàng đầu võ lâm, Dương Quá cũng hiếm khi tỏ ra e dè. Tuy nhiên, có một người luôn khiến chàng phải dành sự kính trọng đặc biệt, đó chính là Quách Tĩnh.
Sự kính sợ của Dương Quá dành cho Quách Tĩnh trước hết xuất phát từ mặc cảm về thân thế. Từ nhỏ, Dương Quá đã phải sống trong cái bóng của cha mình là Dương Khang. Khi biết rõ những việc làm sai trái của cha trong quá khứ, chàng càng mang tâm lý tự ti và thường cảm thấy áp lực khi đứng trước Quách Tĩnh - người được võ lâm xem là biểu tượng của lòng trung nghĩa.
Trái ngược với Dương Khang, Quách Tĩnh cả đời tận trung với đất nước, hết lòng bảo vệ bá tánh. Dù biết rõ thân thế của Dương Quá, ông chưa từng ghét bỏ hay xa lánh mà luôn đối xử với chàng như con cháu trong nhà. Chính sự bao dung ấy lại càng khiến Dương Quá nhiều lần cảm thấy day dứt và khó xử.
Bước ngoặt lớn nhất trong mối quan hệ giữa hai người diễn ra tại thành Tương Dương. Trong giai đoạn từng hiểu lầm Quách Tĩnh và Hoàng Dung có liên quan đến cái chết của cha mình, Dương Quá mang trong lòng ý nghĩ báo thù. Thế nhưng, khi trực tiếp tiếp xúc với Quách Tĩnh, chứng kiến cách ông đối xử với bản thân và tận mắt nhìn thấy vị đại hiệp này ngày đêm chống lại quân Mông Cổ để bảo vệ dân chúng, những oán hận trong lòng Dương Quá dần thay đổi.
Không chỉ có nhân cách lớn, Quách Tĩnh còn sở hữu thực lực thuộc hàng đỉnh cao của thời đại. Với Hàng Long Thập Bát Chưởng kết hợp nền tảng nội công từ Cửu Âm Chân Kinh, ông được xem là một trong những cao thủ mạnh nhất thời kỳ cuối Thần Điêu Hiệp Lữ. Những lần chứng kiến Quách Tĩnh chiến đấu đã giúp Dương Quá hiểu vì sao ông có thể trở thành chỗ dựa của thành Tương Dương suốt nhiều năm.
Điều quan trọng hơn cả là Quách Tĩnh đã ảnh hưởng sâu sắc đến quá trình trưởng thành của Dương Quá. Tư tưởng "hiệp chi đại giả, vị quốc vị dân" mà ông theo đuổi đã trở thành một phần động lực giúp Dương Quá thay đổi cách nhìn về cuộc đời. Từ một chàng trai nhiều mặc cảm và oán hận, Dương Quá dần trưởng thành thành một đại hiệp biết đặt lợi ích của cộng đồng lên trên thù riêng.
Về cuối tác phẩm, Dương Quá không chỉ hóa giải những hiểu lầm năm xưa mà còn nhiều lần góp sức chống lại quân Mông Cổ, sát cánh cùng Quách Tĩnh bảo vệ thành Tương Dương. Có thể nói, nếu nhiều cao thủ khiến Dương Quá phải thán phục bởi võ công, thì Quách Tĩnh lại là người khiến chàng kính phục bởi cả thực lực lẫn nhân cách. Đó cũng là lý do ông trở thành nhân vật có ảnh hưởng sâu sắc nhất đối với cuộc đời của Thần Điêu Đại Hiệp.
