Vũ trụ điện ảnh Marvel có thể chưa bị "khai tử", nhưng rõ ràng kỷ nguyên cũ của thương hiệu siêu anh hùng lớn nhất Hollywood đang tiến đến một điểm kết thúc quan trọng. Sau nhiều năm mở rộng bằng phim điện ảnh lẫn loạt phim trực tuyến, Marvel Studios đang phát đi tín hiệu mạnh mẽ rằng hãng cần một cú tái thiết toàn diện, bắt đầu từ Avengers: Doomsday.
Theo IGN, đạo diễn Joe Russo cho biết Avengers: Doomsday sẽ đưa MCU trở lại Phase Zero, tức một điểm khởi đầu mới. Ông nhấn mạnh bộ phim được xây dựng với tinh thần bắt đầu lại từ con số 0, để khán giả khi bước vào rạp không có cảm giác tác phẩm phải dựa quá nhiều vào những sự kiện cũ. Đây là phát ngôn gây chú ý lớn, bởi Avengers: Doomsday vốn được kỳ vọng là một phần quan trọng trong chặng cuối của Multiverse Saga, nơi nhiều tuyến truyện sau Endgame sẽ hội tụ.
Điều khiến người hâm mộ tranh luận là khái niệm Phase Zero có thể đồng nghĩa với việc Marvel đang chuẩn bị dọn đường cho một trật tự hoàn toàn mới. Từ năm 2008, MCU vận hành theo mô hình các phase, trong đó ba phase đầu tạo nên Infinity Saga và khép lại bằng Avengers: Endgame. Sau đó, Marvel bước vào Multiverse Saga với tham vọng mở rộng thế giới siêu anh hùng trên quy mô lớn hơn. Tuy nhiên, chính sự mở rộng ấy lại khiến thương hiệu đối mặt với tình trạng quá tải.
Sau Endgame, Marvel không còn duy trì được vị thế bất khả chiến bại như trước. Một số dự án vẫn tạo hiệu ứng tích cực như Loki, WandaVision hay Deadpool & Wolverine, nhưng nhiều tác phẩm khác lại gây thất vọng về chất lượng lẫn phản ứng khán giả. Việc phát hành quá nhiều phim và series khiến người xem khó theo dõi mạch truyện chung. Thay vì cảm giác háo hức như thời Infinity Saga, công chúng dần mệt mỏi trước số lượng nhân vật, dòng thời gian và biến thể ngày càng phức tạp.
Avengers: Doomsday vì vậy được đặt vào vị trí đặc biệt. Bộ phim vừa phải kéo lại niềm tin của khán giả cũ, vừa phải mở cửa cho lớp người xem mới. Sự trở lại của Robert Downey Jr. trong vai Doctor Doom càng cho thấy Marvel đang sử dụng một quân bài giàu sức nặng biểu tượng. Nam diễn viên từng là linh hồn của MCU với vai Iron Man, nay tái xuất trong hình hài phản diện trung tâm. Đây vừa là lựa chọn táo bạo, vừa là dấu hiệu cho thấy Marvel hiểu rằng hãng cần một cú sốc đủ lớn để hâm nóng lại sự chú ý toàn cầu.
Dù được mô tả là khởi đầu mới, Avengers: Doomsday vẫn quy tụ dàn nhân vật đồ sộ. Theo các thông tin được IGN dẫn lại, phim có sự góp mặt của nhiều gương mặt quen thuộc như Thor của Chris Hemsworth, Captain America mới của Anthony Mackie, nhóm Fantastic Four, biệt đội Thunderbolts và các nhân vật X-Men từng thuộc vũ trụ Fox như Professor X hay Magneto. Điều này tạo ra nghịch lý thú vị: Marvel muốn khán giả cảm thấy mọi thứ bắt đầu lại, nhưng vẫn phải tận dụng ký ức tập thể mà thương hiệu đã xây dựng suốt gần hai thập kỷ.
Vấn đề nằm ở cách Avengers: Doomsday xử lý di sản ấy. Nếu bộ phim chỉ là màn tập hợp nhân vật để tạo hiệu ứng hoài niệm, Marvel có nguy cơ lặp lại chính sai lầm của giai đoạn hậu Endgame: quá nhiều kết nối nhưng thiếu cảm xúc trung tâm. Ngược lại, nếu anh em Russo tìm được cách biến Doctor Doom thành điểm tựa kịch tính, đồng thời sắp xếp lại vũ trụ theo hướng gọn gàng hơn, Avengers: Doomsday có thể trở thành cú tái sinh cần thiết.
Những phát biểu của Joe Russo cũng làm dấy lên dự đoán rằng Marvel sẽ thay đổi mạnh sau Avengers: Secret Wars. Chủ tịch Kevin Feige từng gợi ý Secret Wars không chỉ khép lại các câu chuyện đang kể mà còn mở ra tương lai mới. Điều đó phù hợp với khả năng MCU sẽ tái cấu trúc dàn nhân vật, đưa X-Men vào trung tâm, trẻ hóa Avengers và giảm bớt sự phụ thuộc vào các biểu tượng cũ.
Vì thế, có thể hiểu Marvel chưa kết thúc, nhưng cách Marvel vận hành suốt nhiều năm qua đang buộc phải kết thúc. Kỷ nguyên của một vũ trụ điện ảnh trải dài bất tận, nơi khán giả phải theo dõi hàng chục phim và series để hiểu toàn cảnh, đã bộc lộ giới hạn. Avengers: Doomsday có thể là lời thừa nhận rằng ngay cả đế chế hùng mạnh nhất Hollywood cũng cần biết dừng lại, làm mới và xây dựng lại niềm tin từ đầu.
Nếu thành công, Phase Zero sẽ không phải dấu chấm hết, mà là lần hồi sinh lớn nhất của MCU sau Endgame. Nếu thất bại, Avengers: Doomsday có thể trở thành bằng chứng rõ nhất cho thấy thời kỳ thống trị của Marvel trên màn ảnh rộng đã thật sự khép lại.
