Trong Ỷ Thiên Đồ Long Ký, Trương Vô Kỵ được xem là một trong những nhân vật sở hữu nội lực mạnh nhất võ lâm. Với Cửu Dương Thần Công và Càn Khôn Đại Na Di, giáo chủ Minh Giáo nhiều lần vượt qua những đối thủ hàng đầu thiên hạ. Tuy nhiên, vẫn có một ngoại lệ hiếm hoi khiến ngay cả Trương Vô Kỵ cũng không thể giành chiến thắng, đó là Tam Độ Thần Tăng của Thiếu Lâm gồm Độ Ách, Độ Kiếp và Độ Nan.
Cuộc đối đầu giữa hai bên diễn ra khi Trương Vô Kỵ tìm cách giải cứu nghĩa phụ Tạ Tốn đang bị giam giữ tại Thiếu Lâm tự. Muốn đạt được mục đích, chàng buộc phải vượt qua Kim Cương Phục Ma Khuyên - trận pháp nổi tiếng do Tam Độ Thần Tăng trấn giữ.
Điều làm nên sự đáng sợ của ba vị cao tăng không chỉ là công lực thâm hậu mà còn nằm ở khả năng phối hợp gần như hoàn hảo. Sau hàng chục năm bế quan, ba người đạt tới cảnh giới tâm ý tương thông. Khi vận hành trận pháp, ba sợi xích sắt trong tay họ đan xen thành một mạng lưới công thủ kín kẽ, đồng thời hợp nhất nội lực thành một khối thống nhất. Đối thủ một khi bị cuốn vào trận sẽ liên tục chịu áp lực từ những luồng kình lực vô hình, càng chống trả càng dễ bị tiêu hao chân khí.
Lần đầu xông vào Kim Cương Phục Ma Khuyên, Trương Vô Kỵ lựa chọn đơn thương độc mã. Dù sở hữu nội công vượt trội, chàng nhanh chóng nhận ra mình không thể phá vỡ sự liên kết giữa ba vị thần tăng. Sau nhiều hiệp giao đấu, Trương Vô Kỵ buộc phải rút lui để tránh tổn hao quá lớn.
Không cam tâm thất bại, chàng quay lại lần thứ hai cùng Dương Tiêu và Ân Thiên Chính - hai cao thủ hàng đầu Minh Giáo. Một người nổi tiếng với sự biến hóa trong chiêu thức, người còn lại sở hữu công lực cương mãnh bậc nhất. Tuy nhiên, ngay cả khi có thêm trợ giúp, thế trận của Tam Độ vẫn không hề lung lay. Cuộc chiến kéo dài khiến Ân Thiên Chính phải dốc cạn sức lực chống đỡ. Sau khi rời trận, vị Bạch Mi Ưng Vương kiệt sức và qua đời, để lại tổn thất lớn cho Minh Giáo.
Lần đối đầu cuối cùng cũng là lần nguy hiểm nhất. Để tạo điều kiện giải cứu Tạ Tốn, Trương Vô Kỵ gần như một mình đứng ra cầm chân Tam Độ Thần Tăng. Cuộc giao đấu kéo dài nhiều giờ, trở thành màn so tài nội lực hiếm thấy trong toàn bộ tác phẩm. Dù Cửu Dương Thần Công mang đến nguồn chân khí vô cùng hùng hậu, Trương Vô Kỵ vẫn dần bị đẩy tới giới hạn. Trước sức ép từ trận pháp, chàng đứng trước nguy cơ kiệt lực nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài.
Điều đáng chú ý là sau ba lần giao đấu, Trương Vô Kỵ vẫn không thể thực sự đánh bại Tam Độ Thần Tăng. Đây là một trong những lần hiếm hoi nhân vật này phải chấp nhận rằng sức mạnh cá nhân không đủ để vượt qua đối thủ. Trận chiến tại Thiếu Lâm vì thế được xem là minh chứng rõ nét cho giới hạn của Trương Vô Kỵ, đồng thời cho thấy sức mạnh đáng kinh ngạc của sự phối hợp và tích lũy công lực qua nhiều thập kỷ.
Cũng từ những lần giao phong đó, cả hai bên đều dành cho nhau sự kính trọng sâu sắc. Tam Độ Thần Tăng thừa nhận nội lực của Trương Vô Kỵ thuộc hàng hiếm có trong võ lâm, trong khi giáo chủ Minh Giáo cũng tâm phục khẩu phục trước trận pháp được xem là mạnh nhất trong thế giới võ hiệp Kim Dung.
