Có lần, cộng đồng mạng xôn xao về đoạn clip danh hài Hoài Linh mang theo một món ăn dân dã của miền Tây đến một buổi tiệc sang trọng nhân chuyến lưu diễn ở Mỹ.
Cụ thể, trong khi cả đoàn nghệ sĩ đang thưởng thức bào ngư, vi cá, tôm hùm Alaska đắt tiền, nam danh hài vẫn giữ thói quen giản dị của mình: lẳng lặng mở hộp cá khô và ăn ngon lành. Khoảnh khắc khiến đồng nghiệp như Lê Dương Bảo Lâm, Anh Đức, Hứa Minh Đạt… bật cười thích thú.
Từ câu chuyện thú vị đó, món cá khô, nhất là các loại cá khô đặc sản miền Tây, tiếp tục được nhắc đến như một biểu tượng ẩm thực không thể thiếu trong đời sống người Việt.
Dù chỉ có giá vài chục nghìn đồng mỗi lạng, cá khô lại mang hương vị đậm đà, dễ ăn, và đặc biệt “hao cơm” đến khó cưỡng. Trong văn hóa ẩm thực miền Tây, cá khô không chỉ là món ăn mà còn là nét sinh hoạt mộc mạc của người dân vùng sông nước, nơi trù phú về thủy sản, cũng là cái nôi sản sinh ra vô số loại cá khô trứ danh.
Miền Tây từ lâu nổi tiếng với các loại khô như khô cá lóc, khô sặc, khô cá kèo, khô trèn, khô linh… Mỗi loại đều có cách chế biến riêng nhưng đều mang điểm chung là vị mặn mà đặc trưng, mùi thơm rõ nét khi chiên, nướng hoặc rim.
Ngay từ công đoạn làm khô, người dân đã tỉ mẩn chọn cá tươi, rửa sạch, ướp gia vị rồi phơi nhiều nắng để cá săn lại, giữ độ dai và hương vị tự nhiên. Chính cách phơi thủ công dưới nắng gió miền sông nước đã tạo nên lớp hương nồng đặc trưng mà máy móc khó có thể thay thế.
Điều thú vị là dù giá vô cùng bình dân, cá khô lại có cách chế biến rất linh hoạt. Chỉ cần một ít dầu ăn là có thể chiên giòn, ăn kèm cơm nóng hoặc dưa leo là đủ tròn vị.
Cầu kỳ hơn, người miền Tây thường rim cá khô với đường, tỏi ớt cho dậy mùi, hoặc nướng than để giữ nguyên độ dai ngọt tự nhiên của thớ cá. Vị mặn - ngọt quyện vào nhau, ăn một miếng lại muốn gắp thêm miếng nữa.
Chính sự “ngon dễ tính” ấy khiến cá khô trở thành lựa chọn quen thuộc trong bữa cơm gia đình, những chuyến đi xa, hoặc thậm chí là món quà quê giản dị gửi tặng người thân.
Không chỉ là món ăn, cá khô còn là ký ức. Nhiều người miền Tây khi xa quê đều nhớ cái vị mằn mặn, thơm nồng của cá khô nướng, nhớ bữa cơm chiều bên mâm cơm đơn sơ có chút cá khô chiên giòn và chén mắm me.
Xem thêm: Đặc sản miền Tây nguyên con dễ khiến 'sợ xanh mặt', ăn thử là ghiền, thịt béo ngọt săn chắc
