Khi đến Nghệ An - quê hương của vợ chồng cầu thủ Hồ Văn Cường - cô giáo Nguyễn Linh, phần lớn du khách thường tìm đến những đặc sản đã được giới thiệu rộng rãi. Thế nhưng, chỉ cần hỏi một người dân địa phương: "Ở đây mọi người thích ăn gì?", câu trả lời có thể rất khác.
Đó là những món bình dị, có mặt trong bữa sáng, bữa chiều hay những phiên chợ quê. Không cầu kỳ, không được quảng bá rầm rộ, nhưng lại phản ánh rõ nét khẩu vị và nếp sống của người xứ Nghệ.
Bánh ngào – vị ngọt của những ngày mưa
Bánh ngào được làm từ bột nếp, nặn thành từng viên nhỏ rồi nấu cùng mật mía và gừng. Món ăn có vị ngọt thanh, thơm cay nhẹ, thường xuất hiện vào những ngày se lạnh hoặc mưa phùn.
Với nhiều người Nghệ An, đây là món quà tuổi thơ. Nhưng không ít du khách lại vô tình bỏ qua vì ít thấy xuất hiện trong các thực đơn dành cho khách du lịch.
Nhút Thanh Chương – món "gây thương nhớ"
Nhút được làm từ xơ mít non muối chua, có vị giòn, chua nhẹ và mùi thơm đặc trưng. Người dân địa phương dùng nhút để nấu canh, xào thịt, trộn gỏi hoặc ăn kèm cơm.
Nghe có vẻ lạ, nhưng đây lại là món ăn quen thuộc trong nhiều gia đình xứ Nghệ, đặc biệt vào mùa hè.
Canh lá lằng – hương vị của núi rừng
Ở vùng miền Tây Nghệ An, lá lằng được dùng để nấu với cá suối, thịt gà hoặc thịt lợn. Vị chua dịu hòa cùng mùi thơm của lá rừng tạo nên món canh thanh mát, rất được người địa phương yêu thích.
Đây là món ăn mà nhiều du khách chỉ biết đến khi dùng bữa tại các gia đình hoặc homestay ở vùng cao.
Bánh đa xúc hến – bữa xế quen thuộc
Những con hến nhỏ được xào với hành, rau răm, lạc rang và gia vị, ăn cùng bánh đa nướng giòn tan. Món ăn đơn giản nhưng hài hòa giữa vị ngọt của hến, vị béo của lạc và mùi thơm của rau. Đây là món quà chiều được nhiều người dân địa phương yêu thích, nhưng không phải lúc nào cũng dễ tìm nếu chỉ ghé các khu du lịch.
Điểm chung của nhiều món ăn này là chúng thường xuất hiện ở các quán bình dân, chợ truyền thống hoặc trong bữa cơm gia đình. Không biển hiệu bắt mắt, không quảng bá rầm rộ, nhưng chính sự giản dị ấy lại tạo nên sức hút.
Muốn khám phá trọn vẹn ẩm thực Nghệ An, đôi khi điều cần làm không phải là tìm nhà hàng nổi tiếng, mà là hỏi người dân: "Quán nào cô chú hay ăn?"
Ẩm thực không chỉ là hương vị mà còn phản ánh văn hóa và lối sống của một vùng đất. Những món ăn bình dị ở Nghệ An được tạo nên từ nguyên liệu địa phương, cách chế biến mộc mạc và thói quen sinh hoạt của người dân.
Có thể chúng không phải là món đầu tiên xuất hiện trên các diễn đàn du lịch, nhưng lại là những hương vị khiến nhiều người con xứ Nghệ nhớ mãi mỗi khi nhắc về quê nhà.
Bởi đôi khi, để hiểu một vùng đất, cách nhanh nhất không phải là ghé những địa điểm nổi tiếng, mà là ngồi xuống một quán nhỏ, gọi món mà người địa phương vẫn ăn mỗi ngày.
