Nhắc đến ẩm thực Nghệ An - quê hương cầu thủ Hồ Văn Cường, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến cháo lươn hay súp lươn. Thế nhưng, xứ Nghệ còn có rất nhiều món ăn dân dã, không hào nhoáng nhưng lại mang hương vị riêng khó lẫn. Chính sự mộc mạc trong nguyên liệu, cách chế biến và hương vị đậm chất quê đã khiến không ít du khách muốn tìm ăn thêm một lần trước khi rời vùng đất này.
Cơm lam – hương vị của núi rừng
Xuất hiện nhiều ở các địa danh miền Tây như Con Cuông, Quế Phong, Kỳ Sơn, cơm lam là món ăn quen thuộc của đồng bào Thái.
Gạo nếp được vo sạch, cho vào ống tre non cùng lượng nước vừa đủ rồi nướng trên than hồng. Khi chín, cơm dẻo thơm, phảng phất mùi tre nứa rất đặc trưng. Cơm lam thường ăn cùng muối vừng, thịt nướng hoặc gà bản nướng, tạo nên bữa ăn đơn giản nhưng đầy cuốn hút.
Gà bản nướng – càng đơn giản càng ngon
Không tẩm ướp quá nhiều gia vị, gà bản được làm sạch rồi ướp với muối, tiêu, mắc khén hoặc các loại lá thơm của núi rừng trước khi nướng trên bếp than.
Lớp da vàng óng, thịt săn chắc, vị ngọt tự nhiên khiến món ăn này trở thành lựa chọn yêu thích của nhiều du khách khi đến miền Tây Nghệ An. Thưởng thức gà nướng cùng cơm lam và chẩm chéo tạo nên hương vị rất đặc trưng của vùng cao.
Cá mát sông Giăng
Được xem là một trong những đặc sản nổi tiếng của Con Cuông, cá mát sống tự nhiên trên dòng sông Giăng với nguồn nước trong lành.
Loài cá này có thể chế biến thành nhiều món như nướng, hấp, kho hay om măng. Dù chế biến theo cách nào, thịt cá vẫn săn chắc, thơm ngọt và ít xương dăm. Nhiều người nhận xét rằng chính vị ngọt tự nhiên của cá là điều khiến họ nhớ mãi sau khi thưởng thức.
Rau dớn xào tỏi
Rau dớn là loại rau rừng mọc ven các khe suối ở miền Tây Nghệ An.
Nhìn bề ngoài khá giản dị nhưng khi xào với tỏi hoặc làm nộm, rau lại có vị giòn, ngọt và thanh mát rất riêng. Đây là món ăn thường xuất hiện trong bữa cơm của người dân địa phương và ngày càng được nhiều du khách yêu thích nhờ hương vị gần gũi với thiên nhiên.
Canh lá đắng
Canh lá đắng là món ăn truyền thống của đồng bào Thái ở Nghệ An. Thoạt đầu, vị đắng của lá có thể khiến nhiều người e ngại. Thế nhưng, sau vị đắng nhẹ là hậu ngọt dễ chịu, hòa quyện cùng vị béo của thịt hoặc lòng động vật. Không ít du khách chia sẻ rằng đây là món ăn càng thưởng thức càng thấy hấp dẫn.
Măng rừng
Vào mùa mưa, măng rừng trở thành nguyên liệu quen thuộc trong bữa cơm của người dân miền Tây Nghệ An.
Măng có thể luộc, xào, nướng hoặc nấu canh, mỗi cách chế biến lại mang đến một hương vị khác nhau. Vị ngọt tự nhiên cùng mùi thơm đặc trưng của măng non khiến món ăn dân dã này luôn được nhiều người tìm thưởng thức.
Xôi ngũ sắc
Những mâm xôi ngũ sắc của đồng bào Thái không chỉ đẹp mắt mà còn mang ý nghĩa về sự sung túc, may mắn.
Các màu sắc đều được tạo từ lá, củ và hoa rừng nên vừa tự nhiên vừa an toàn. Xôi dẻo thơm, có vị ngọt nhẹ của nếp nương và thường xuất hiện trong các dịp lễ hội hoặc khi đón khách quý.
Có thể nói, ẩm thực Nghệ An không gây ấn tượng bằng sự cầu kỳ mà chinh phục thực khách nhờ nguyên liệu tươi ngon, cách chế biến mộc mạc và hương vị chân thật.
Có lẽ cũng vì thế mà sau mỗi chuyến đi, điều nhiều du khách nhớ không chỉ là những danh thắng hay cảnh đẹp, mà còn là bữa cơm với cơm lam nóng hổi, miếng gà bản nướng thơm lừng, bát canh lá đắng hay đĩa rau dớn xanh mướt. Những món ăn tưởng chừng rất bình dị ấy lại trở thành một phần ký ức đẹp về vùng đất xứ Nghệ.
