Bạch đậu khấu, còn gọi là thảo quả xanh, vốn mọc nhiều ở các vùng núi phía Bắc Việt Nam nhưng ít người biết đến giá trị thật sự của nó. Trong nước, loại quả này thường chỉ được sử dụng trong một số món ăn, làm gia vị hay bài thuốc dân gian, song ở thị trường quốc tế, bạch đậu khấu lại được xem là một trong những loại gia vị đắt đỏ, có giá trị cao ngang với saffron, vani hay nhụy hoa nghệ tây.
Hiện nay, giá bạch đậu khấu khô trên thị trường thế giới dao động từ 40 - 50 USD/kg (tương đương khoảng 1 - 1,2 triệu đồng/kg), thậm chí loại chất lượng cao có thể bán được với mức giá cao hơn nhiều. Chính vì vậy, loại quả mọc dại ở rừng Việt Nam này lại trở thành mặt hàng được thương lái nước ngoài săn lùng.
Theo các nghiên cứu, bạch đậu khấu chứa hàm lượng tinh dầu cao, mang lại nhiều công dụng quý: giúp cải thiện tiêu hóa, hỗ trợ điều trị rối loạn hô hấp, giảm viêm, thanh lọc cơ thể và được cho là có đặc tính chống oxy hóa mạnh, ngăn ngừa một số bệnh mạn tính. Ngoài ra, nhờ mùi thơm đặc trưng, bạch đậu khấu được sử dụng rộng rãi trong ngành thực phẩm, dược phẩm và mỹ phẩm.
Tại Việt Nam, loại quả này thường mọc ở vùng núi cao, khí hậu mát lạnh như Lào Cai, Lai Châu, Yên Bái… Người dân địa phương có tập quán hái về phơi khô làm thuốc hoặc bán lại cho thương lái với giá vài trăm nghìn đồng/kg. Tuy nhiên, khi xuất khẩu sang châu Âu, Trung Đông hay Ấn Độ, giá trị của bạch đậu khấu tăng lên gấp nhiều lần.
Thực tế này cho thấy, bạch đậu khấu không chỉ là một loại gia vị thông thường mà còn là “kho báu xanh” tiềm ẩn. Nếu có chiến lược khai thác, trồng trọt và chế biến bài bản, Việt Nam hoàn toàn có thể biến bạch đậu khấu thành một sản phẩm nông nghiệp đặc sản, mang lại nguồn thu lớn cho người dân vùng cao.
