Nhắc đến Nghệ An – vùng đất gió Lào, nắng rát, nhiều người thường nghĩ ngay đến sự khắc nghiệt của thiên nhiên. Nhưng chính trong điều kiện tưởng chừng không ưu ái ấy, người dân nơi đây lại tạo nên một “bản đồ ẩm thực” đặc biệt: giản dị, gần gũi nhưng lại có sức hút khó cưỡng, ăn một lần là dễ “nhớ mãi không quên”.
Đi qua quê hương của vợ chồng cầu thủ Hồ Văn Cường và cô giáo Nguyễn Linh , nhiều người mới hiểu vì sao những món ăn bình dân nơi đây lại có thể trở thành ký ức của biết bao thế hệ. Không cần nguyên liệu cầu kỳ, không phô trương cách chế biến, ẩm thực Nghệ An chinh phục thực khách bằng chính sự mộc mạc và khả năng “biến hóa” khéo léo từ những thứ quen thuộc nhất trong đời sống thường ngày.
Trước hết phải kể đến cháo lươn xứ Nghệ – món ăn đã trở thành biểu tượng. Từ con lươn đồng nhỏ bé, người dân chế biến thành tô cháo sánh mịn, dậy mùi nghệ, tiêu và ớt. Vị cay nồng lan tỏa ngay từ muỗng đầu tiên, nhưng càng ăn lại càng thấy ấm bụng, dễ “nghiện” một cách khó lý giải.
Bên cạnh đó là miến lươn, súp lươn – những biến tấu khác nhau từ cùng một nguyên liệu nhưng lại mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Nếu cháo lươn mềm mại, dễ ăn thì miến lươn lại đậm đà, rõ vị, còn súp lươn thì sánh đặc, thơm nồng, hợp với những ngày thời tiết se lạnh.
Không thể bỏ qua bánh mướt Nghệ An – món ăn tưởng chừng giống bánh cuốn ở nhiều nơi, nhưng lại có nét riêng rất khó trộn lẫn. Lớp bánh mỏng, mềm, trắng trong, ăn kèm chả, ram hoặc nước mắm pha cay ngọt tạo nên sự hài hòa khiến nhiều du khách phải bất ngờ vì “đơn giản mà ngon đến lạ”.
Một món ăn khác cũng làm nên “linh hồn” ẩm thực địa phương là nhút Thanh Chương. Được làm từ mít xanh muối chua, nhút không chỉ là món ăn dân dã mà còn là cách người dân tận dụng nguyên liệu sẵn có để tạo ra hương vị đặc trưng, vừa chua, vừa giòn, vừa mặn mòi đúng chất miền Trung.
Ẩm thực Nghệ An không cần cao lương mỹ vị, càng không chạy theo sự cầu kỳ. Điều làm nên sức hút chính là cách người dân biến những nguyên liệu bình thường thành món ăn mang dấu ấn riêng, đậm đà và khó quên. Có lẽ cũng vì thế mà ai từng đi qua vùng đất này, dù chỉ một lần, cũng dễ mang theo trong ký ức không chỉ là nắng gió, mà còn là hương vị rất riêng của một miền quê mộc mạc mà “gây nghiện” đến lạ.
