Ngày 11/9, Tòa án quận Tây Seoul tiến hành phiên tranh luận cuối cùng trong vụ kiện trị giá 2 tỷ won (khoảng 1,5 triệu USD) do BELIFT LAB - công ty quản lý ILLIT và là một công ty con của HYBE khởi kiện cựu CEO ADOR Min Hee Jin.
Đây là phiên xét xử thứ 8 của vụ án và cũng là lần cuối hai bên trình bày lập luận trước khi tòa đưa ra phán quyết. Theo lịch được công bố, bản án sơ thẩm dự kiến được tuyên vào chiều 13/11.
Tranh chấp bắt nguồn từ cuộc họp báo ngày 25/4/2024, khi Min Hee Jin công khai đặt vấn đề về sự tương đồng giữa ILLIT và NewJeans. Cựu CEO ADOR cho rằng ILLIT, nhóm ra mắt vào tháng 3/2024, đã sao chép hình ảnh và phong cách mà NewJeans xây dựng từ khi debut vào tháng 7/2022.
BELIFT LAB sau đó khởi kiện, cho rằng những phát ngôn của Min Hee Jin là thông tin sai sự thật, gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của công ty cũng như ILLIT.
Tại phiên tranh luận cuối cùng, phía BELIFT LAB bác bỏ lập luận của Min Hee Jin rằng những phát ngôn liên quan đến ILLIT chỉ đơn thuần là "ý kiến cá nhân". Đại diện nguyên đơn cho rằng các từ ngữ như "đạo nhái", "sao chép" hay "hoàn toàn bắt chước" không thể được xem đơn giản là ý kiến. Phía BELIFT LAB cũng nhắc lại câu nói nổi tiếng của Min Hee Jin tại cuộc họp báo năm 2024: "Tại sao các bạn lại sử dụng vũ đạo của chúng tôi?".
Theo nguyên đơn, nếu đây thực sự chỉ là một câu hỏi nhằm yêu cầu giải thích thì việc Min Hee Jin đồng thời sử dụng những phát ngôn mạnh mẽ khác trong cuộc họp báo khiến lập luận này trở nên thiếu thuyết phục.
BELIFT LAB cũng cho rằng việc một nhân vật có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành giải trí đưa ra những cáo buộc như vậy có sức ảnh hưởng đặc biệt lớn. Theo phía công ty, Min Hee Jin không thể dựa vào phản ứng của công chúng để phủ nhận trách nhiệm đối với những phát ngôn của mình.
Một trong những nội dung đáng chú ý được phía BELIFT LAB đề cập là lời khai liên quan đến các thành viên NewJeans và gia đình họ.
Theo nguyên đơn, phụ huynh của các thành viên NewJeans từng bày tỏ lo lắng về việc Min Hee Jin công khai chỉ trích ILLIT.
BELIFT LAB cho biết Min Hee Jin từng hỏi các thành viên NewJeans rằng: "Các em nghĩ thế nào? Có muốn chị dạy cho ILLIT một bài học không?". Sau khi nhận được câu trả lời đồng ý, các thành viên được cho là lo ngại việc vấn đề này sẽ được đưa ra công khai tại cuộc họp báo.
Phía BELIFT LAB cũng cáo buộc Min Hee Jin đã sử dụng vị trí lãnh đạo để truyền đạt cho NewJeans những thông tin theo hướng HYBE đang ưu ái ILLIT và bỏ rơi NewJeans. Từ đó, nguyên đơn cho rằng hành động của Min Hee Jin không đơn thuần là tự vệ hay nhằm bảo vệ lợi ích công chúng mà có mục đích công kích BELIFT LAB và ILLIT.
Ở chiều ngược lại, đội ngũ pháp lý của Min Hee Jin cho rằng BELIFT LAB và HYBE đã đẩy cuộc tranh chấp lên thành một cuộc chiến pháp lý rộng lớn hơn, khi ngoài vụ kiện này còn có những tranh chấp khác liên quan đến hợp đồng cổ đông và giao dịch cổ phần.
Phía bị đơn nhấn mạnh rằng hình ảnh của một nhóm nhạc không thể được tạo nên chỉ bởi một bức ảnh hay một động tác vũ đạo riêng lẻ. Theo lập luận của luật sư, một nhóm nhạc được định hình thông qua tổng thể từ poster tuyển chọn, hoạt động quảng bá trước khi debut, định hướng hình ảnh cho tới cách xây dựng thương hiệu.
Đội ngũ của Min Hee Jin cho rằng bà đã dành nhiều thời gian để lựa chọn và kết hợp từng yếu tố nhằm tạo nên một hướng đi khác biệt cho NewJeans, qua đó góp phần phá vỡ sự đồng nhất của thị trường Kpop.
Phía bị đơn cũng nhấn mạnh NewJeans đã đạt doanh thu khoảng 110 tỷ won vào năm thứ hai sau khi debut, qua đó cho thấy giá trị thương hiệu mà nhóm xây dựng. Theo luật sư của Min Hee Jin, việc bà đề cập đến vấn đề ILLIT chỉ kéo dài khoảng 5 phút trong cuộc họp báo. Phía bị đơn cho rằng chính HYBE mới là bên đưa xung đột ra công chúng trước, còn cựu CEO ADOR chỉ thực hiện quyền phản biện và tự bảo vệ mình.
Đối với cáo buộc ILLIT sao chép NewJeans, phía Min Hee Jin tiếp tục giữ quan điểm rằng vấn đề không nằm ở việc từng yếu tố riêng lẻ có mới hay không.
Theo đội ngũ pháp lý, điều đáng đặt câu hỏi là tại sao những phương thức đã được NewJeans chứng minh hiệu quả lại xuất hiện trong thời điểm ILLIT chuẩn bị ra mắt. Phía bị đơn cho rằng phát ngôn của Min Hee Jin nhằm đưa một vấn đề có ý nghĩa rộng hơn ra thảo luận công khai: đạo đức sáng tạo trong thị trường Kpop.
"Vấn đề ở đây là phải bảo vệ đạo đức sáng tạo trong thị trường Kpop", phía Min Hee Jin lập luận, đồng thời cho rằng những vấn đề liên quan đến đạo đức sáng tạo cần tiếp tục được thảo luận một cách tự do trong ngành công nghiệp âm nhạc.
Đội ngũ pháp lý cũng khẳng định cả hai cáo buộc về phỉ báng và cản trở hoạt động kinh doanh đều không cấu thành. Theo họ, câu hỏi "Tại sao lại sử dụng vũ đạo của chúng tôi?" trước hết là yêu cầu giải thích, chứ không phải một tuyên bố khẳng định sự thật.
Tranh chấp giữa hai bên không chỉ dừng lại ở vụ kiện trị giá 2 tỷ won của BELIFT LAB.
Min Hee Jin hiện đã đệ đơn phản tố, yêu cầu BELIFT LAB bồi thường 5 tỷ won với lý do ILLIT bị cho là đã gây thiệt hại về tinh thần và tài sản liên quan đến NewJeans.
Trong phiên tòa, BELIFT LAB tiếp tục phản bác yêu cầu này, cho rằng nếu tuyên bố liên quan đến ILLIT được đưa ra dưới danh nghĩa ADOR thì trách nhiệm pháp lý phải thuộc về ADOR, đồng thời đặt câu hỏi về việc Min Hee Jin vừa phủ nhận trách nhiệm cá nhân, vừa cho rằng doanh thu từ NewJeans thuộc về mình.
Phiên tòa cũng xuất hiện một số tranh luận về chứng cứ. Phía nguyên đơn yêu cầu rút một số nội dung được phía bị đơn đưa ra do đoạn hội thoại KakaoTalk được ẩn danh, không ghi ngày tháng cụ thể. Tòa án chấp thuận yêu cầu này và loại chứng cứ khỏi hồ sơ.
Đáng chú ý, luật sư mới của Min Hee Jin thuộc hãng luật Hwawoo đã nộp một tài liệu dài khoảng 90 trang. Tuy nhiên, thẩm phán nhấn mạnh nguyên tắc giới hạn độ dài tài liệu nhằm tránh việc hồ sơ của một vụ án quá đồ sộ có thể ảnh hưởng đến quyền được xét xử của các vụ án khác, đồng thời yêu cầu tuân thủ giới hạn 30 trang.
Sau 8 phiên xét xử, cuộc tranh chấp pháp lý giữa BELIFT LAB và Min Hee Jin đã bước vào chặng cuối. Tòa án dự kiến tuyên án sơ thẩm vào chiều 13/11.
Phán quyết sắp tới không chỉ quyết định trách nhiệm pháp lý của Min Hee Jin đối với những phát ngôn về ILLIT, mà còn có thể trở thành một dấu mốc đáng chú ý trong cuộc tranh luận kéo dài về ranh giới giữa quyền nêu ý kiến, trách nhiệm của người trong ngành và đạo đức sáng tạo trong Kpop.
