Việc rapper Macklemore bị loại khỏi chuyến lưu diễn của Ed Sheeran sau những phát biểu ủng hộ Palestine đã làm dấy lên tranh luận về quyền tự do biểu đạt của nghệ sĩ. Finneas, Lukas Graham, Beoga và Aaron Rowe lần lượt tuyên bố rút khỏi các buổi diễn, thể hiện sự đoàn kết với đồng nghiệp và người dân Palestine.
Tranh cãi bắt nguồn từ chuỗi buổi biểu diễn tại New Jersey, Mỹ, nơi Macklemore đảm nhận vai trò nghệ sĩ mở màn cho Ed Sheeran. Trong phần giao lưu với khán giả, rapper kêu gọi mọi người được đối xử bằng phẩm giá, sự tôn trọng và bình đẳng, đồng thời bày tỏ sự ủng hộ đối với Palestine.
Những phát biểu này nhanh chóng thu hút sự chú ý từ Hội đồng người Mỹ gốc Israel. Tổ chức này cho rằng Macklemore đã sử dụng nền tảng biểu diễn để thúc đẩy một chương trình nghị sự chính trị phiến diện, đồng thời kêu gọi loại anh khỏi chuyến lưu diễn.
Macklemore sau đó lên tiếng bảo vệ quan điểm của mình, khẳng định việc đấu tranh cho bình đẳng không nên trở thành vấn đề gây tranh cãi. Tuy nhiên, anh vẫn bị loại khỏi danh sách biểu diễn.
Trong tuyên bố được chia sẻ sau sự việc, rapper cho biết quyết định này có liên quan đến Robert Kraft, chủ sở hữu đội New England Patriots và sân vận động Gillette. Theo Macklemore, Kraft đã khởi động một chiến dịch nhằm gây sức ép để anh bị loại khỏi chương trình, nếu không các buổi biểu diễn sẽ không thể diễn ra.
Robert Kraft cũng lên tiếng bảo vệ hành động của mình. Về phía Ed Sheeran, nam ca sĩ khẳng định anh không đồng lõa và không chịu trách nhiệm về quyết định loại Macklemore. Sheeran cho biết đã dành cả tuần để tìm giải pháp, nhưng không thể giải quyết được vấn đề.
Sau khi Macklemore rời tour, nhiều nghệ sĩ liên quan tiếp tục bày tỏ quan điểm. Finneas, em trai Billie Eilish và là cộng sự âm nhạc của nữ ca sĩ, tuyên bố rút khỏi các buổi diễn sắp tới cùng Ed Sheeran tại Nam Mỹ vào cuối năm nay.
“Các nghệ sĩ không nên bịt miệng khi họ lên tiếng vì những người bị áp bức”, Finneas viết trên Instagram. Anh đồng thời khẳng định sự ủng hộ đối với Palestine và người dân nơi đây.
Ban nhạc Ireland Beoga, từng đồng hành cùng Ed Sheeran trong các ca khúc Galway Girl và Nancy Mulligan thuộc album ÷, cũng tuyên bố rời phần còn lại của chặng tour Loop tại Mỹ. Nhóm cho rằng Macklemore đã bị các nhóm vận động hành lang ủng hộ chủ nghĩa phục quốc Do Thái gây sức ép, đồng thời nhắc đến lịch sử chủ nghĩa thực dân tại Ireland.
Aaron Rowe, nghệ sĩ được chọn thay thế Macklemore trong một số buổi diễn còn lại tại Mỹ, cũng quyết định rút lui. Anh phản đối việc những người có quyền lực và tài sản sử dụng vị thế để bịt miệng các tiếng nói lên án những hành động mà họ cho là tội ác chống lại người Palestine.
Trong khi đó, ban nhạc Đan Mạch Lukas Graham cảm ơn Ed Sheeran vì cơ hội hợp tác, nhưng nhấn mạnh rằng tiền bạc không thể quyết định ai được quyền tham gia vào các cuộc đối thoại xã hội.
Làn sóng rút lui của các nghệ sĩ cho thấy tranh cãi xung quanh Macklemore đã vượt khỏi phạm vi một quyết định nhân sự trong tour diễn, trở thành cuộc thảo luận rộng hơn về quyền biểu đạt chính trị, sức ảnh hưởng của những người tổ chức chương trình và lập trường của nghệ sĩ trước các vấn đề quốc tế.
