Trong nhiều năm, DAWN được nhắc đến như một trong những biểu tượng “phá chuẩn” của Kpop khi nói đến thời trang. Anh không ngần ngại thử nghiệm những lựa chọn táo bạo: từ trang phục phi giới tính, váy vóc, boots cao quá gối cho đến những gam màu rực rỡ hay kiểu tẩy lông mày gây tranh cãi. Hình ảnh ấy càng được khắc sâu trong giai đoạn anh còn đồng hành cùng HyunA, bạn gái cũ và cũng là người bạn diễn ăn ý trong phong cách sống lẫn gu thẩm mỹ.
Thời điểm còn bên nhau, cả hai thường xuyên xuất hiện với hình ảnh “ton sur ton” đầy chủ ý: nhuộm tóc cùng màu, phối đồ đồng điệu, thậm chí cùng theo đuổi những xu hướng làm đẹp nổi bật. Mỗi lần sánh đôi là một lần họ trở thành tâm điểm bàn luận trên mạng xã hội. Có người trầm trồ vì sự khác biệt, có người cho rằng phong cách ấy quá nổi loạn, nhưng không thể phủ nhận DAWN và HyunA từng là cặp đôi có dấu ấn thị giác mạnh mẽ bậc nhất Kpop.
Tuy nhiên, sau khi thông báo chia tay vào cuối năm 2022, công chúng bắt đầu nhận ra những thay đổi rõ rệt ở DAWN, đặc biệt trong cách anh xây dựng hình ảnh cá nhân. Sự chuyển hướng ấy thể hiện rõ khi anh trở lại với sản phẩm “Narcissus”, nơi bảng màu trang phục trở nên trầm hơn, tối giản hơn, thay cho những lựa chọn chói sáng trước đây.
Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, DAWN tiếp tục khiến khán giả chú ý với diện mạo có phần khỏe khoắn và điềm tĩnh hơn. Nhiều ý kiến cho rằng những biến chuyển trong đời sống tình cảm đã tác động không nhỏ đến cách anh nhìn nhận bản thân. Sự thay đổi này cũng được đặt cạnh những biến động hình ảnh của các nhân vật liên quan, tạo nên nhiều suy đoán trên mạng xã hội.
Ngày 11/2, xuất hiện trên kênh YouTube của nữ diễn viên Gong Hyo Jin, DAWN lần đầu chia sẻ cởi mở về hành trình thay đổi đó. Nam ca sĩ thừa nhận từng bị cuốn hút bởi sự hào nhoáng của thời trang và luôn tìm kiếm những món đồ “không ai có”, như một cách khẳng định bản sắc. Thế nhưng, càng về sau, anh nhận ra mình đang cố gắng trở thành một hình mẫu nào đó thay vì sống đúng với con người thật.
“Tôi nhận ra mình không phải là người như thế, nhưng vẫn luôn cảm thấy như đang giả vờ”, anh nói. Quyết định nhìn lại nội tâm khiến DAWN dần buông bỏ thói quen mua sắm và chạy theo xu hướng.
Hiện tại, thay vì đầu tư nhiều năng lượng cho quần áo, anh dành thời gian cho cuộc sống cá nhân và những sở thích riêng. DAWN thậm chí tiết lộ mình gần như chỉ mặc một bộ trang phục quen thuộc trong thời gian dài, ưu tiên sự thoải mái hơn là gây ấn tượng thị giác. Từ một nghệ sĩ từng thử nghiệm đủ mọi phong cách, anh đang bước vào giai đoạn tối giản – không còn ồn ào, nhưng có lẽ chân thật hơn bao giờ hết.
