Vào khoảng 2 giờ sáng ngày 21 tháng 4 năm 2015, một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng đã xảy ra tại khu vực đèo Khao Tone, thuộc huyện Bu Phram, huyện Na Di, tỉnh Prachin Buri, Thái Lan. Trung tá Cảnh sát Siwaphat Phuriphatchaibunchu, sĩ quan trực ban tại đồn cảnh sát Wang Khan Daeng, nhận được tin báo từ đơn vị cứu hộ Quỹ Satja Phutta Dharma, Kabin Buri, về một vụ tai nạn giao thông liên hoàn giữa xe buýt chở khách và ba xe tải hạng nặng.
Chiếc xe buýt mang biển số 10-7125, đăng ký tại Udon Thani, đang trên hành trình từ Rayong đến Nong Khai thì bất ngờ mất kiểm soát khi đổ đèo, dẫn đến va chạm mạnh với một xe tải đang di chuyển phía trước. Theo kết quả điều tra ban đầu, tài xế xe buýt đã tử vong ngay tại hiện trường do bị kẹt trong ca-bin khi xe bị hư hại nghiêm trọng và bốc cháy không lâu sau đó.
Ngoài tài xế chính, vụ tai nạn khiến tài xế phụ cùng 7 hành khách khác bị thương nặng, và thêm 39 người khác cũng bị thương, trong đó có 24 nam và 15 nữ. Họ được đội cứu hộ nhanh chóng sơ tán khỏi hiện trường và đưa đến bệnh viện gần nhất để cấp cứu.
Tại nơi xảy ra tai nạn, cảnh sát ghi nhận một xe tải Hino 22 bánh màu trắng, mang biển số 715435 đăng ký tại Pathum Thani, đã bị một xe tải khác hiệu Isuzu 10 bánh, cũng màu trắng, biển số 70-8659 tỉnh Nakhon Ratchasima, tông vào phần đuôi. May mắn, tài xế của hai xe tải này đều không bị thương.
Một nhân chứng quan trọng, ông Lamsan Puangpu – tài xế xe tải đang di chuyển cùng chiều với xe buýt, cho biết ông đã chứng kiến toàn bộ sự việc. “Lúc đó, tôi lái xe bám theo chiếc xe buýt. Nó đổ dốc với tốc độ cao bất thường. Trong đầu tôi nghĩ chắc chắn phanh xe có vấn đề. Tôi tiếp tục chạy chậm lại theo sau thì thấy xe buýt đâm vào một xe tải phía trước”, ông kể lại.
Ngay sau va chạm, ông Lamsan đã dừng xe, lao tới hiện trường để hỗ trợ. “Tôi thấy hành khách còn mắc kẹt trong xe. Một người kêu tôi nhanh chóng giúp đưa mọi người ra ngoài và la lên cảnh báo. Ngay sau khi một số người vừa thoát ra ngoài, chiếc xe buýt bắt đầu bốc cháy", ông nói thêm.
Vụ việc khiến lực lượng chức năng phải phong tỏa toàn bộ hướng lưu thông xuống đèo Khao Tone trong hơn hai tiếng đồng hồ để xử lý hiện trường và đảm bảo an toàn cho các phương tiện khác. Sau khi công tác cứu hộ và dọn dẹp hoàn tất, tuyến đường mới được phép lưu thông trở lại.
Hiện cơ quan chức năng đang tiếp tục điều tra nguyên nhân cụ thể dẫn đến tai nạn, trong đó nghi vấn về lỗi hệ thống phanh của xe buýt đang được xem xét. Tai nạn lần này một lần nữa dấy lên lo ngại về tình trạng an toàn của các phương tiện giao thông đường dài, đặc biệt là xe buýt chở khách thường xuyên di chuyển qua các địa hình nguy hiểm như đèo dốc.
